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seguramente uno de los militares más destacados de la historia reciente
de nuestro país. Sin embargo, la figura de este peculiar hombre de
armas no ha estado exenta de polémica y controversia, aunando a partes
iguales admiradores y detractores.
hitos que forjaron la personalidad de José Millán Astray, así como su
amistad con Alfonso XIII.
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José Millán Astray, fundador de La Legión. Las campañas de Filipinas y Marruecos.
militar con tan sólo catorce años, momento en el que ingresa en la
Academia de Infantería de Toledo. Dos años después sale como oficial,
coincidiendo con el estallido de una sublevación contra la presencia
española en las Filipinas, encabezada por miembros del Katipunan,
sociedad secreta fundada en 1892. José Millán Astray decide
incorporarse a las unidades que se estaban formando para partir hacia
Filipinas, donde tomaría parte de diversas acciones bélicas que le
valdrían sus primeras condecoraciones y la propuesta para ser ascendido
por méritos de guerra con sólo 17 años. Pero en junio de 1897 recibirá
la orden de regresar a la Península para retomar sus estudios en la
Escuela Superior de Guerra, observando con impotencia los
acontecimientos que se producirían unos meses después: el Desastre del
98, con la pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas tras la derrota
sufrida ante los Estados Unidos.
José Millán Astray
Los
años que siguen al Desastre del 98 son de relativa tranquilidad para
José Millán Astray: finaliza sus estudios y ejerce como profesor en la
Academia de Infantería de Toledo. Pero todo cambiará con la entrada en
escena de la cuestión marroquí, ya que el militar gallego ve en ese
conflicto un escenario que podría impulsar su carrera. Recordemos que en
la zona septentrional de Marruecos se había establecido el Protectorado
Español mediante un tratado firmado con el Sultán, quedando el resto
del territorio bajo control francés. Pero la zona española, lejos de
estar pacificada, se veía salpicada por multitud de ataques a cargo de
cabilas espoleadas por la actitud de caudillos rebeldes como El Raisuni.
En definitiva, un polvorín en el que pronto comenzaría a destacar el
valor de Millán Astray, quien ya en 1913 había sido destinado a la
unidad de la policía indígena en Arcila.
años que siguen al Desastre del 98 son de relativa tranquilidad para
José Millán Astray: finaliza sus estudios y ejerce como profesor en la
Academia de Infantería de Toledo. Pero todo cambiará con la entrada en
escena de la cuestión marroquí, ya que el militar gallego ve en ese
conflicto un escenario que podría impulsar su carrera. Recordemos que en
la zona septentrional de Marruecos se había establecido el Protectorado
Español mediante un tratado firmado con el Sultán, quedando el resto
del territorio bajo control francés. Pero la zona española, lejos de
estar pacificada, se veía salpicada por multitud de ataques a cargo de
cabilas espoleadas por la actitud de caudillos rebeldes como El Raisuni.
En definitiva, un polvorín en el que pronto comenzaría a destacar el
valor de Millán Astray, quien ya en 1913 había sido destinado a la
unidad de la policía indígena en Arcila.
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Creación del Tercio de Extranjeros.
José
Millán Astray, conocedor de la dureza de los combates en el
Protectorado y del descontento social que provocaban las numerosas bajas
entre los reclutas españoles, pertenecientes mayoritariamente a las
clases populares, reflexiona sobre este problema y se fija en los
resultados que a los franceses les estaba dando su Legión Extranjera,
con lo que estima oportuno idear un proyecto para la creación de una
fuerza profesional y mercenaria de ese estilo. Así, en 1919 se empieza a
materializar la idea de fundar la futura Legión: en septiembre José
Millán Astray visita la Argelia Francesa para conocer el funcionamiento
de la Legión Extranjera y unos meses después, en enero de 1920, se crea
oficialmente el Tercio de Extranjeros.
Millán Astray, conocedor de la dureza de los combates en el
Protectorado y del descontento social que provocaban las numerosas bajas
entre los reclutas españoles, pertenecientes mayoritariamente a las
clases populares, reflexiona sobre este problema y se fija en los
resultados que a los franceses les estaba dando su Legión Extranjera,
con lo que estima oportuno idear un proyecto para la creación de una
fuerza profesional y mercenaria de ese estilo. Así, en 1919 se empieza a
materializar la idea de fundar la futura Legión: en septiembre José
Millán Astray visita la Argelia Francesa para conocer el funcionamiento
de la Legión Extranjera y unos meses después, en enero de 1920, se crea
oficialmente el Tercio de Extranjeros.
Mapa del Protectorado Español en Marruecos (1924)
El
militar gallego, ya ascendido a coronel, organizará la primera recluta
de legionarios en el mes de septiembre, siendo un quinto de los mismos
extranjeros y el resto españoles, tal y como señala Luis E. Togores en
su obra Millán Astray. Legionario. Es en estos instantes
iniciales cuando José Millán Astray se encarga de dotar de una
personalidad e identidad propia a su unidad militar, creando el credo
legionario.
militar gallego, ya ascendido a coronel, organizará la primera recluta
de legionarios en el mes de septiembre, siendo un quinto de los mismos
extranjeros y el resto españoles, tal y como señala Luis E. Togores en
su obra Millán Astray. Legionario. Es en estos instantes
iniciales cuando José Millán Astray se encarga de dotar de una
personalidad e identidad propia a su unidad militar, creando el credo
legionario.
José Millán Astray y sus contactos con Alfonso XIII.
El
fundador de La Legión conocía al Rey desde que apenas era un teniente,
tal y como indica Togores en su obra anteriormente mencionada. En
septiembre de 1921, tras sufrir una grave herida en combate, es nombrado
gentilhombre de Cámara del rey. Podemos seguir el rastro de esta
relación a partir de algunos de los documentos que se conservan en el
Archivo del Palacio Real. Quizá uno de los más llamativos sea el
telegrama que envía el propio José Millán Astray al Rey el día en el que
se le amputa el brazo izquierdo debido a una herida de bala, el 28 de
octubre de 1924. La intención del militar gallego no era otra que
solicitar lo siguiente:
fundador de La Legión conocía al Rey desde que apenas era un teniente,
tal y como indica Togores en su obra anteriormente mencionada. En
septiembre de 1921, tras sufrir una grave herida en combate, es nombrado
gentilhombre de Cámara del rey. Podemos seguir el rastro de esta
relación a partir de algunos de los documentos que se conservan en el
Archivo del Palacio Real. Quizá uno de los más llamativos sea el
telegrama que envía el propio José Millán Astray al Rey el día en el que
se le amputa el brazo izquierdo debido a una herida de bala, el 28 de
octubre de 1924. La intención del militar gallego no era otra que
solicitar lo siguiente:
“[…] elevo al Trono mi petición de no ingresar en inválidos por desear ardientemente seguir trabajando constantemente […]”.
Nada
aterraba más a José Millán Astray que ser apartado y retirado del
servicio activo. Por ello el propio Alfonso XIII le envía un telegrama
tranquilizador:
aterraba más a José Millán Astray que ser apartado y retirado del
servicio activo. Por ello el propio Alfonso XIII le envía un telegrama
tranquilizador:
“Oficiales que, como tú, al sufrir operación que les priva de un
miembro, sólo piden no ingresar en inválidos y seguir
trabajando y ofreciendo su vida por la Patria, demuestran
tan alto espíritu, que es garantía cierta del gran valor que
tienen tus servicios y tu sacrificio; y acepto los tuyos […].Te desea muy rápido restablecimiento, y te envía fuerte abrazo, -Alfonso-.”
El militar gallego, profundamente agradecido, remite un nuevo telegrama el 29 de octubre:
“Es un orgullo y una satisfacción […] el que el Rey haya escuchado la
petición de este humilde soldado y le conceda la más alta gracia con
que pudo soñar cual es la de poder otra vez en activo derramar
su sangre de nuevo por su España y por su Rey […]”
Así,
antes de haber transcurrido dos años desde que perdiera uno de sus
brazos, José Millán Astray tomará de nuevo el mando del Tercio de
Extranjeros, en febrero de 1926.
antes de haber transcurrido dos años desde que perdiera uno de sus
brazos, José Millán Astray tomará de nuevo el mando del Tercio de
Extranjeros, en febrero de 1926.
unidad ya que cae de nuevo herido, esta vez por un disparo en la cabeza
que le hace perder un ojo. La principal secuela de esta herida es un
vértigo que, al girar la cabeza, le hacía caer desmayado, pero esto
tampoco impedirá que regrese nuevamente al mando de La Legión en julio
de 1926. De nuevo en Marruecos, participará en las operaciones con las
que se conseguirá poner fin a la guerra y pacificar el Protectorado un
año después.Autor: Javier Rodríguez Dávila para revistadehistoria.es
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FUENTES-Archivo General de Palacio, Palacio Real de Madrid. Sección: Reinados. Fondo: Alfonso XIII. Caja 15600. Expediente 5.
BIBLIOGRAFÍA
– ALVAR EZQUERRA, Jaime (Coord.): Diccionario de historia de España. Madrid: Istmo, 2001.
– CARR, Raymond: España 1808-1975. Madrid: RBA, 2005.
– TOGORES SÁNCHEZ, Luis E.: Millán Astray. Legionario. Madrid: La Esfera de los Libros, 2003.
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23/02/2016 @ 12:04