Baldomero Espartero
| Baldomero Espartero | ||||
|---|---|---|---|---|
| Virrey de Navarra Príncipe de Vergara Regente del Reino de España Presidente del Consejo de Ministros de España |
||||
 Baldomero Espartero |
||||
 Regente del Reino de España |
||||
| 17 de octubre de 1840 – 23 de julio de 1843 | ||||
| Predecesor | María Cristina de Borbón-Dos Sicilias | |||
| Sucesor | Isabel II (reina) | |||
|
||||
| Información personal | ||||
| Nombre secular | Joaquín Baldomero Fernández-Espartero Álvarez de Toro | |||
| Otros títulos | Virrey de Navarra Príncipe de Vergara Duque de la Victoria Duque de Morella Conde de Luchana Vizconde de Banderas |
|||
| Nacimiento | 27 de febrero de 1793 Granátula de Calatrava, Ciudad Real, España |
|||
| Fallecimiento | 8 de enero de 1879, (85 años) Logroño, España |
|||
| Familia | ||||
| Padre | Manuel Antonio Fernández Espartero y Cañadas | |||
| Madre | Josefa Vicenta Álvarez de Toro y Molina | |||
| Cónyuge | María Jacinta Martínez de Sicilia y Santa Cruz | |||
 Escudo de Baldomero Espartero |
||||
| [editar datos en Wikidata] | ||||
Su padre había encauzado su formación para un destino eclesiástico, pero la guerra de la Independencia
lo arrastró desde muy joven al frente de batalla, que no abandonó hasta
veinticinco años después. Combatiente en tres de los cuatro conflictos
más importantes de España en el siglo XIX, fue soldado en la guerra contra la invasión francesa, oficial durante la guerra de independencia del Perú y general en jefe en la ya mencionada primera guerra carlista. Vivió en Cádiz el nacimiento del liberalismo español, senda que no abandonaría jamás. Hombre extremadamente duro en el trato, valoraba la lealtad de sus compañeros de armas
—término que no gustaban de oír los demás generales— tanto como la
eficacia. Combatió en primera línea, fue herido en ocho ocasiones y su
carácter altivo y exigente lo llevó a cometer excesos, en ocasiones muy
sangrientos, en la disciplina militar. Convencido de que su destino era
gobernar a los españoles, fue por dos veces presidente del Consejo de Ministros y llegó a la Jefatura del Estado como regente durante la minoría de edad de Isabel II. Ha sido el único militar español con tratamiento de Alteza Real y, a pesar de todas sus contradicciones, supo pasar desapercibido los últimos veintiocho años. Rechazó la Corona de España y fue tratado como una leyenda desde bien joven.
La Patria cuenta con vuestros esfuerzos, con vuestras virtudes, conSin embargo, según constata el historiador Adrian Shubert,
vuestra sabiduría, para que hagáis leyes que afiancen sus derechos y
destruyan los abusos que se han introducido en el gobierno del Estado.
Hacedlas; que la Reina tendrá una gran satisfacción en aceptarlas, y la
Nación en obedecerlas.
En cuanto a mí, señores, yo las obedeceré siempre, porque siempre he
querido que se cumpla la voluntad nacional, y porque estoy convencido de
que sin la obediencia a las leyes, la libertad es imposible.
Baldomero Espartero en la sesión de las Cortes constituyentes del 28 de noviembre de 1854
hoy en día «Espartero ha sido borrado de la memoria histórica española.
Al tiempo que otras figuras cuyo papel en la historia del país fue
mucho menos significativo permanecen vivas en el recuerdo, su nombre ha
pasado de la idolatría al olvido».1
Índice
Inicios
Casa de Granátula de Calatrava donde supuestamente habría nacido Baldomero Espartero, grabado publicado en 1879 en La Ilustración Española y Americana.
era hijo de un carpintero-carretero, familia trabajadora de la clase
media preponderante en un pueblo de casi 3000 habitantes. Tres de sus
hermanos fueron religiosos y una hermana, monja clarisa. En Granátula había recibido clases de latín
y humanidades con su vecino Antonio Meoro, preceptor de Gramática, con
gran fama en la zona, dado que preparaba a los chicos para acceder a
estudios superiores. De hecho nombraría posteriormente al hijo de éste, Anacleto Meoro Sánchez, obispo de Almería. Cursó sus primeros estudios oficiales en la Universidad Nuestra Señora del Rosario de Almagro, donde residía un hermano suyo dominico, y obtuvo el título de Bachiller en Artes y Filosofía. Almagro contaba con su propia Universidad desde 1553 por Real Cédula de Carlos I
y era una ciudad muy activa y próspera. Su padre deseaba para Espartero
una formación eclesiástica, pero el destino truncó esa posibilidad. En 1808 se alistó en el ejército para formar parte de las fuerzas que combatieron tras el levantamiento del 2 de mayo en Madrid contra la ocupación napoleónica. Las universidades habían sido cerradas el año anterior por Carlos IV y la propia Almagro había sido ocupada por los franceses.
Fue reclutado junto a un numeroso grupo de jóvenes por la Junta Suprema Central que se había constituido en Aranjuez bajo la autoridad del entonces ya anciano conde de Floridablanca, con el fin de detener en La Mancha al invasor antes de que las tropas enemigas llegasen a Andalucía. Fue alistado en el Regimiento de Infantería Ciudad Rodrigo3 en calidad de Soldado Distinguido,
grado que adquirió por haber cursado estudios universitarios. Durante
el tiempo que estuvo en las líneas del frente en la zona centro-sur de
España, participó en la Batalla de Ocaña, donde las fuerzas españolas fueron derrotadas.4 De nuevo su condición de universitario le permitió formar parte del Batallón de Voluntarios Universitarios que se agrupó en torno a la Universidad de Toledo en agosto de 1808,5 pero el avance francés lo llevó hasta Cádiz
donde cumplía su unidad funciones de defensa de la Junta Suprema
Central. Las necesidades perentorias de un ejército casi destruido por
el enemigo obligaron a la formación rápida de oficiales que se
instruyeran en técnica militar. La formación universitaria previa de
Espartero permitió que el coronel de artillería, Mariano Gil de Bernabé, lo seleccionara junto a otro grupo de jóvenes entusiastas en la recién creada Academia Militar de Sevilla. El nuevo destino no evitó que actuase desde el primer momento en escaramuzas con el enemigo durante su formación como cadete, y así consta en su hoja de servicios.6 Se lo integró, junto a otros cuarenta y ocho cadetes, en la Academia de Ingenieros el 11 de septiembre de 1811 y ascendió a subteniente el 1 de enero
del siguiente año. Suspendió el segundo curso, pero se le ofreció como
alternativa incorporarse al arma de infantería, al igual que a otros
subtenientes. Tomó parte en destacadas operaciones militares en Chiclana, lo que le valió su primera condecoración: la Cruz de Chiclana.
Sitiado por los ejércitos franceses desde 1810, fue espectador de primera línea de los debates de las Cortes de Cádiz en la redacción de la primera constitución española, lo que marcó su decidida defensa del liberalismo y el patriotismo.
Mientras la guerra tocaba a su fin, estuvo destinado en el Regimiento de Infantería de Soria, y con dicha unidad se desplazó a Cataluña combatiendo en Tortosa, Cherta y Amposta, hasta regresar con el Regimiento a Madrid.
Wikisource contiene obras originales de o sobre Batallón de Voluntarios de Honor de la Real Universidad de Toledo.
Camino de América
Terminada la guerra, y deseoso de proseguir su carrera militar, se alistó Espartero en septiembre de 1814 —al tiempo que era ascendido a teniente— en el Regimiento Extremadura, embarcando en la fragata Carlota hacia América el 1 de febrero de 1815 para reprimir la rebelión independentista de las colonias.La corte fernandina había conseguido desplazar a ultramar a seis regimientos de infantería y dos de caballería. A las órdenes del general Miguel Tacón y Rosique, Espartero quedó integrado en una de las divisiones formadas con el Regimiento Extremadura que se dirigió hacia el Perú desde Panamá. Llegaron al puerto de El Callao el 14 de septiembre y se presentaron en Lima, con la orden de sustituir al Marqués de la Concordia como virrey del Perú por el general Joaquín de la Pezuela, victorioso en la zona.
Los mayores problemas se concentraban en la penetración de fuerzas hostiles desde Chile y las Provincias Unidas de Sud América al mando del general José de San Martín. Para obstaculizar los movimientos, se decidió fortificar Arequipa, Potosí y Charcas,
trabajo para el cual la única persona con conocimientos técnicos de
todo el Ejército del Alto Perú era Espartero, por tener dos años de
formación en la escuela de ingenieros. El éxito de la empresa le valió
el ascenso a capitán el 19 de septiembre de 1816 y, aún antes de cumplir un año, el de segundo comandante.
Táctica militar
Véase también: Independencia del Perú
Tras el pronunciamiento de Riego y la jura de la Constitución gaditana por el rey, las tropas peninsulares en América se dividieron definitivamente entre realistas y constitucionalistas. San Martínaprovechó estas circunstancias de división interna para continuar su
acoso al enemigo y avanzar, ante lo cual un numeroso grupo de oficiales
destituyó a Pezuela como virrey el 29 de enero de 1821, nombrando en su lugar al general José de la Serna e Hinojosa.
Se desconoce con exactitud el papel que en este movimiento jugó
Espartero, aunque su unidad en conjunto fue leal al nuevo virrey. Sea
como fuere, el que sería más tarde Duque de la Victoria se empleó a
fondo en el sur del Perú y este de Bolivia
en un modo de combate singular caracterizado por escasas tropas y
acciones rápidas donde el conocimiento del terreno y la capacidad de
aprovechar al máximo los recursos a mano eran determinantes. Este modo
de operar será el que más tarde desarrolle también en la guerra en España.
El abrupto cañón del Colca fue uno de los emplazamientos usados por Espartero en Arequipa para consolidar las posiciones de las tropas realistas.
trató de penetrar con fuerzas muy superiores por las fortificaciones de
Arequipa y Potosí, de las que se sentía especialmente orgulloso
Espartero, el general Jerónimo Valdés no dudó en encargar a éste la defensa de la posición de Torata,
con apenas cuatrocientos hombres, con el fin de hostigar desde ella al
enemigo, al tiempo que Valdés organizaba una encerrona. Al llegar los
sublevados, Espartero mantuvo durante dos horas la posición causando
importantes bajas y replegándose a órdenes de Valdés de manera ordenada,
mientras éste salía al encuentro del enemigo sin permitirle avanzar y,
en un error del general Alvarado al desplegar una línea de frente
excesiva, Valdés lanzó un ataque desde el que desbarató las pretensiones
de penetración. Tras la llegada de José de Canterac, el enemigo fue puesto en fuga, siendo el Batallón de Espartero uno de los que persiguió a las fuerzas que huían por Moquegua y destacó por destruir por completo la llamada Legión Peruana. El general Valdés consignó en sus calificaciones sobre Espartero:
Tiene mucho valor, talento, aplicación y conocida adhesión al ReyA su valentía se unía una gran sangre fría y capacidad de engaño al
nuestro señor: es muy a propósito para el mando de un Cuerpo y más aún
para servir en clase de oficial de Estado Mayor por sus conocimientos.
Éste será algún día un buen general...
enemigo, infiltrándose entre los sublevados para más tarde arrestarlos
y, en juicio sumarísimo,
condenarlos a muerte y ejecutarlos. Este modo de proceder sería una
constante en su carrera militar. Desde luego, la eficiencia
"ejemplarizante" (Foucalult) y brutal y pre-moderna de la represión
colonial en los militares Liberales españoles, -repetidos por O´Donnell y
Serrano más tarde en Cuba-, fueron lo que terminaron de sellar el
camino independentista de los pueblos latinoamericanos frente a la
Corona española. Es decir, los pueblos latinoamericanos no se sintieron
interpelados por el discurso de los Militares Liberales
españoles,-quienes no exhibían mayor diferencia colonialista que los
políticos y militares españoles más ultramontanos-, y quienes se
caracterizaron también por la dureza en la represión de sus tropas
coloniales.
Fin de la etapa americana y regreso a España
El 9 de octubre de 1823, el victorioso comandante fue ascendido a brigadier otorgándosele el mando del Estado Mayor del Ejército del Alto Perú. Tras finalizar labores de control de los restos de insurgentes, La Serna lo envió a la conferencia de Salta como representante plenipotenciario del virrey para la firma de un armisticio que permitiese la extensión de los acuerdos con los insurrectos de Buenos Aires al Perú. En Salta se reunió Espartero con el general José Santos de la Hera,que actuaba en nombre de los comisarios regios. Acreditado, Espartero
comunicó a Las Heras que el acuerdo no era posible, pues las fuerzas
enemigas carecían de toda capacidad operativa y no se sentía el virrey
obligado a otorgar más que la generosidad con la que habían sido
tratados. La actitud hostil de La Serna y el propio Espartero hacia los
delegados en nombre del rey Fernando se ha interpretado como una afrenta
a la Corona para algunos, o como una medida de contención de las
aspiraciones independentistas para otros.7
La figura de Espartero a esta edad fue trazada por el conde de Romanones como la de:
...un hombre de estatura mediana, por el conjunto y proporciones de
su cuerpo no daba la impresión de pequeñez... de ojos claros, mirada
fría... sus músculos faciales no se contraían en momento alguno...
Aunque Espartero no participó en la Batalla de Ayacucho, tanto él como muchos de los militares protagonistas del reinado de Isabel II serían llamados «los Ayacuchos» por su pasado en tierras americanas.
Embarcó en Burdeos camino de América el 9 de diciembre, coincidiendo con la pérdida del Virreinato del Perú. Arribó a Quilca el 5 de mayo de 1825 sin noticias del desastre de Ayacucho, y fue hecho prisionero por orden de Simón Bolívar, estando a punto de ser fusilado en más de una ocasión. Gracias a la mediación entre otras personas, del liberal extremeño Antonio González y González
que sufría exilio en Arequipa, fue liberado tras sufrir dura prisión,
pudiendo regresar a España con un numeroso grupo de compañeros de armas.
A su llegada fue destinado a Pamplona y posteriormente fijó su residencia en Logroño, muy a su pesar. Allí contrajo matrimonio el 13 de septiembre de 1827 con María Jacinta Martínez de Sicilia, rica heredera de la ciudad y gracias a la cual se convirtió en un hacendado.
A pesar de los favorables informes de sus superiores, de regreso en
la península hubo de desempeñar funciones burocráticas y destinos
menores, lo que lo irritaba. Aprovechó para ordenar su nueva hacienda
constituida por la fortuna heredada de su esposa, María Jacinta, y que
consistía en un mayorazgo
y diversos bienes vinculados donde se encontraban importantes fincas
rústicas y urbanas y cerca de un millón y medio de reales procedentes
también de los beneficios en las inversiones que los tutores de su
esposa habían realizado durante la minoría de edad de ésta.
En 1828 fue nombrado comandante de armas y presidente de la Junta de Agravios de Logroño y después se lo destinó al Regimiento Soria destacado en Barcelona primero, y Palma de Mallorca más tarde.
La impronta de la experiencia americana
Aunque no participó en la decisiva batalla—lo que provocaba sus iras al serle mencionado—, sí que lo hizo en
muchos otros enfrentamientos y, de hecho, él y muchos de los oficiales
que lo acompañaban serían conocidos en España como «los Ayacuchos», en
recuerdo de su pasado americano y de la influencia que sobre sus ideas
políticas tuvieron otros militares liberales que participaron en aquella
guerra. Su actividad en la campaña americana fue febril y destacada por
sus conocimientos en topografía
y construcción de instalaciones militares, su capacidad de actuar
rápido y con pocos efectivos, la virtud de movilizar con prontitud
tropas y la autoridad que le reconocían sus soldados. Los méritos de
guerra fueron numerosos, aunque hizo poca mención de ellos en los años
posteriores.
- Wikisource contiene obras originales de o sobre Los Ayacuchos.
En lucha contra los carlistas
Véase también: Primera Guerra Carlista
Estatua ecuestre del general Espartero. Está situada frente a la puerta de Hernani del jardín del Retiro de Madrid (España). Al pie de la estatua reza la leyenda: «A Espartero, el pacificador. 1839, la nación agradecida».
El general «isabelino»
A la muerte de Fernando VII, Espartero apoyó la causa de Isabel II y de la regente María Cristina de Borbón frente al hermano del difunto rey Fernando, Carlos María Isidro.Durante la primera guerra carlista
el general Espartero dio muestras de sus cualidades como militar que ya
había demostrado durante las campañas americanas y entre las que
destacaban su valentía -que fue lo que más contribuyó a convertirlo en
un héroe nacional, especialmente tras su victoria en la batalla de Luchana-,
su honestidad —un diplomático norteamericano dijo de él que «disfruta
de una fortuna independiente y no pretende aumentarla a expensas de la
tropa, como es costumbre aquí»— y el interés por los hombres que estaban
bajo sus órdenes, como lo demostraba su continuo empeño en conseguir
los fondos para pagar sueldos y vituallas de sus soldados —un problema
que padeció su antecesor al frente del Ejército del Norte, el general Luis Fernández de Córdoba,
y que su hermano Fernando en sus memorias escribió: «el dinero, nervio
del Ejército, faltaba lastimosamente en el Norte, y así es que, además
de la carencia de subsistencias y pertrechos, los oficiales no cobraban
sus sueldos ni el soldado sus reducidos sobres»—.8
Pero durante la guerra civil también aparecieron dos de sus defectos:
que su valor alternaba con recurrentes episodios de desidia y falta de
firmeza -que pudieron estar relacionados con su dolencia en la vejiga
que padeció toda su vida y que le hacía extremadamente doloroso montar a
caballo- y su excesiva severidad en todo lo relacionado con la
disciplina. En cuanto a esto último el incidente que tuvo mayor
repercusión es el que se produjo por la orden dada por Espartero de diezmar un batallón de chapelgorris —voluntarios liberales a sueldo— guipuzcoanos cuyos miembros supuestamente habían asesinado al párroco de la aldea alavesa de Labastida,
profanado la iglesia y arrasado el lugar, y que fue cumplida el 13 de
diciembre de 1835. La operación fue dirigida personalmente por
Espartero, quien en su informe oficial afirmó que los actos cometidos
por estos soldados exigían la «pública demostración a las tropas y a los
pueblos... con un severo escarmiento», y durante la misma se echaron a
suertes los chapelgorris
que iban a ser fusilados, uno de cada diez, y de entre ellos se escogió
a diez, "y sin darles más tiempo que algunos momentos para confesarse, a
los diez que cupo tan aciaga suerte fueron inhumanamente fusilados",
según relató el comandante del batallón.9
</ref> Asimismo Espartero ordenó ejecutar prisioneros carlistas
en represalia por el asesinato de liberales, que el general justificó
afirmando en una carta que «el empleo de represalias no es más que
defensa propia» y «porque perdería la mágica ilusión que la fortuna me
ha otorgado, desde el momento en que se observe en mí indiferencia por
castigar los crímenes de los rebeldes, y por proteger a mis
subordinados».10
Comandante militar de Vizcaya
Entre los cambios en la dirección del Ejército que la regente MaríaCristina adoptó en los primeros días de gobierno para eliminar a los
elementos carlistas, Espartero fue nombrado comandante general de Vizcaya en 1834, bajo las órdenes de un antiguo jefe suyo, Jerónimo Valdés, que lo había reclamado para el servicio en campaña. Participó así en el frente norte durante la Primera Guerra Carlista, desempeñando un destacado papel, no sin antes haber puesto en fuga distintas partidas carlistas en Onteniente.
Sus primeras medidas recuerdan mucho la etapa americana. Al frente de una pequeña división, ordenó la fortificación de Bilbao, Durango y Guernica
para defenderlas de las incursiones carlistas, y persiguió las pequeñas
partidas que se iban formando en distintos puntos. La primera operación
de envergadura enfrentándose al grueso de las tropas enemigas tuvo como
escenario Guernica en febrero de 1834. Sitiados los cristinos por una columna de seis mil hombres, Espartero liberó la ciudad el día 24 con cinco veces menos fuerzas que los atacantes, lo que le valió el ascenso a mariscal de campo.
La primera derrota
En mayo se le otorgó la Comandancia General de todas las Provincias Vascongadas. La segunda gran acción que recibió como encargo fue a mediados de 1835. El general carlista Zumalacárregui había conseguido agrupar las partidas de voluntarios en un ejército bien organizado. Los cristinos,sin embargo, pasaban por una grave crisis al haber sido cambiados los
mandos en varias ocasiones por la propia situación de conflictividad que
vivía Madrid. En estas circunstancias, Zumalacárregui emprendió una ofensiva que lo llevó a fijar posiciones avanzadas en Villafranca de Ordicia,
dominando así una amplia zona de movimientos. Espartero recibió el
encargo de Valdés de enfrentarse a Zumalacárregui, para lo que contaba
con dos divisiones y un batallón, más otras dos divisiones que se
aproximaban desde el valle del Baztán. El 2 de junio consiguió sin esfuerzo situarse en un alto a la vista de Villafranca, en el camino de Vergara.
Aseguró las posiciones a la espera de los refuerzos, pero cambió de
parecer y se dirigió a Vergara. Al estar a la vista del general carlista
Francisco Benito Eraso,
éste aprovechó la vulnerabilidad del batallón de retaguardia para
atacarlo en su repliegue con poco más de tres compañías de infantería.
La impresión de los atacados fue que el grueso carlista era numeroso y,
poco a poco, se extendió el pánico entre la tropa que llegó a huir de
manera desordenada hacia Bilbao. Éste fue el primer fracaso militar de
Espartero y las consecuencias de la derrota fueron muy graves ya que los
carlistas ocuparon pocos días después Durango, quedándoles abierto el camino para sitiar Bilbao.
La guerra entre el verano de 1835 y el de 1836
Su valentía y arrojo fueron incuestionables como en el Primer Sitio de Bilbao, que consiguió levantar. Tras la batalla de Mendigorría, donde los cristinos obtuvieron su segunda gran victoria en la guerra, Espartero debió enfrentarse a su superior, Luis Fernández de Córdoba, en una pugna entre ambos por recibir los méritos de las acciones de campaña.En Bilbao, cuando catorce batallones carlistas asediaban la ciudad el
24 de agosto de 1835, Espartero participó activamente en el
levantamiento del cerco sin apenas esfuerzo. De camino a Vitoria
tras salir de Bilbao el 11 de septiembre, batallones carlistas se
opusieron a sus unidades, por lo que ordenó arremeter contra ellos
persiguiéndolos hasta Arrigorriaga,
donde se encontró con importantes fuerzas carlistas que lo obligaron a
retroceder hasta la capital vizcaína. En este repliegue encontró tomada
la entrada a la ciudad, con lo que recibió ataques por vanguardia y
retaguardia. Acorralado, Espartero decidió enfrentarse a las tropas que
en el puente sobre el río Nervión le cortaban el paso, pudiendo cruzar al fin camino de la ciudad en una brillante acción que le valió la Cruz Laureada de San Fernando y la Gran Cruz de Carlos III, además de una herida en el brazo.
No obstante su desafiante capacidad, sus mandos no lo consideraban capaz de dirigir el grueso de los ejércitos Cristinos
dado su ímpetu alocado y sus reiterados actos de desobediencia a los
superiores. En 1836 el Ejército del Norte quedó en manos de Luis Fernández de Córdoba
como general en jefe. Recibidas órdenes de atacar al enemigo en
cualquier situación de ventaja, Espartero ocupó en marzo el puerto de Orduña
con fuerzas menguadas, ganando así una ventajosa posición para el
ejército, lo que le valió una nueva Laureada de San Fernando y la
posibilidad de efectuar una nueva acción días después sobre Amurrio. Tras las acciones con la III División al abrir franco el paso a Vizcaya, Fernández de Córdoba lo propuso, muy a su pesar, para el ascenso a teniente general el 20 de junio. Aún le permitió la guerra obtener el acta de diputado por Logroño a las Cortes Generales en las elecciones celebradas el 3 de octubre de 1836 junto a quien sería otro gran adalid del liberalismo, Salustiano de Olózaga.
Todavía sería elegido en otras tres ocasiones a lo largo de su vida,
aunque no ocupó jamás su escaño y renunció en favor de otras provincias.
En el verano Espartero cayó enfermo y se desplazó a Logroño
para recuperarse. Los movimientos liberales en toda España se
sucedieron mientras descansaba. Los éxitos militares logrados lo
catapultaron finalmente a ser nombrado general en jefe del Ejército del
Norte y virrey de Navarra, en sustitución de Fernández de Córdoba. El motín de los sargentos de La Granja, que había colocado a la regente en la necesidad de abandonar el Estatuto Real y dar más protagonismo a los liberales con el restablecimiento de la Constitución de Cádiz de 1812, favoreció también el nombramiento.
El general en jefe
Alcanzar el grado de general en jefe hizo que el futuro duque de laVictoria moderase su crueldad, limitase sus acciones impetuosas y
dedicase un tiempo a reorganizar el ejército isabelino que contaba con
dos problemas graves: uno, la necesidad de moverse por un territorio, el
carlista, bien asentado, donde las fuerzas leales a María Cristina sólo
contaban con algunas grandes ciudades y fortificaciones, pero no
libertad de movimientos; en segundo lugar, la falta de recursos para
equipar las tropas y la ausencia de disciplina interna.
Bilbao de nuevo: la batalla de Luchana
Desarrollo del ataque al puente de Luchana por las tropas de Espartero con el apoyo de la armada británica y española. Grabado, reproducido como xilografía en Panorama Español, 1849.
y sin usar el camino de Vitoria, Espartero dirigió catorce batallones
camino de la capital vizcaína en un viaje lento y tormentoso,
concentrándose en el valle de Mena
en noviembre, dado que no disponía todavía de información suficiente
sobre los posibles movimientos del enemigo. Finalmente, mientras la
flota hispano-británica lo esperaba en Castro Urdiales, consiguió llegar el día 20 de noviembre y embarcar a su ejército, con trescientos jinetes más, camino de Portugalete, donde arribó el 27. Tomó los altos de Baracaldo pero lo rechazaron los carlistas en el primer intento de entrar en Bilbao. Aunque el 30
la mayoría de los generales aconsejaron a Espartero que abandonase el
intento de levantar el sitio, decidió no hacer caso: ordenó construir un
puente de barcas sobre el Nervión y el 1 de diciembre
el ejército isabelino se encontraba al otro lado, debiendo mantener las
posiciones contra el incesante fuego enemigo. El segundo intento de
levantar el cerco volvió a fracasar y la moral de la tropa decayó. Falto
de dinero, que no llegó hasta mediados de mes, Espartero trazó un plan
que le permitió atacar a un tiempo por las dos orillas del Nervión. El 19 de diciembre, los cañones de la Armada Española
e inglesa apoyaron la operación de avance y la ciudad fue liberada en
una acción meritoria, con Espartero enfermo y a la cabeza, entrando por
el puente de Luchana el día de Navidad.
Especialmente satisfecho, un oficial envió según sus instrucciones el
siguiente Oficio al Gobierno del que se extrae lo sustancial:
...Las privaciones y sufrimientos de las tropas de mi mando hanSu victoria en la batalla de Luchana
quedado recompensadas en este día. Ayer a las cuatro de la tarde dispuse
la atrevida operación de embarcar compañías de cazadores que se
apoderasen de la batería enemiga de Luchana. Al poco tiempo, aunque en
medio de una terrible nevada, se ejecutó la operación con el éxito más
feliz para la bravura y entusiasmo de aquellas, y eficaz cooperación de
la Marina inglesa y Española. El puente quedó en nuestro poder; los
enemigos lo tenían cortado; pero a la hora y media ya estaba
restablecido. Los enemigos, reuniendo considerables fuerzas, acudieron
sobre aquel punto: el combate se empeñó ya de noche: el temporal de
agua, nieve y granizo, fue espantoso: la pérdida que experimentó este
ejército en las muchas horas de combate fue también de consideración.
Los momentos fueron críticos; pero las cargas decididas á la bayoneta
nos hicieron dueños de todas sus posiciones, haciendo levantar el sitio
de esta villa, en la que he verificado hoy la entrada. Todas sus
baterías, municiones é inmenso parque quedó en nuestro poder... Cuartel
General de Bilbao, 25 de diciembre de 1836. Excmo. Sr. Baldomero
Espartero. Excmo. Sr. Secretario de Estado y del Despacho de la Guerra.
«puso el nombre de Espartero en labios de todo el mundo, al menos en la
España liberal, y lo convirtió en objeto de pinturas, innumerables
artículos en periódicos, de discursos parlamentarios y también sin duda,
de conversaciones de café. Según Antonio Espina [biógrafo de
Espartero], tras Luchana, Espartero "adquirió proporciones épicas". Fue
un regalo de Navidad idóneo para la causa liberal. Para el pueblo se
convirtió en la "Espada de Luchana", y posteriormente recibió el título
de conde de Luchana».11
- Wikisource contiene obras originales de o sobre Luchana.
Hacia el final de la guerra: el «Abrazo de Vergara»
Véase también: Abrazo de Vergara
Después de Luchana, la guerra tocaba a su fin. Las fuerzas leales a Isabel II eran superiores en número y capacidad operativa. Desde Bilbao,
Espartero se trasladó por el norte del País Vasco hasta Navarra, concentró y organizó a las tropas, se dirigió al Maestrazgo y se vio obligado a enfrentarse con la denominada Expedición Real encabezada por el pretendiente carlista, último intento de éste de conquistar Madrid y obtener la victoria en la guerra. Espartero les alcanzó a las puertas de la capital, donde se libró la batalla de Aranzueque con victoria del general "isabelino".
El éxito lo colocó en una posición dominante entre los liberales, pero
también entre todos los ciudadanos agradecidos por haberles salvado de
la incursión y haber provocado el desmoronamiento del ejército enemigo.
Los homenajes y agradecimientos públicos y privados convencieron a
Espartero de que la popularidad obtenida era un equipaje muy valioso
para alcanzar el poder político.
Entre 1837 y 1839, al tiempo que formó un gobierno fugaz por falta de sostén parlamentario suficiente, derrotó a las tropas carlistas en Peñacerrada, en Ramales —que se llamó Ramales de la Victoria desde entonces— y en Guardamino.
Fomentó la división entre los carlistas y firmó la paz, promovida muy activamente por el representante militar de Gran Bretaña en Bilbao, lord John Hay, con el general carlista Rafael Maroto mediante el Convenio de Oñate el 29 de agosto
de 1839, confirmado con el abrazo que se dieron estos dos generales dos
días más tarde ante las tropas de ambos ejércitos reunidas en los
campos de Vergara, acto que se conoce como el Abrazo de Vergara.
El acuerdo entre Espartero y Maroto sellado con el "abrazo de
Vergara" el 31 de agosto de 1839 consistía en que los carlistas
depondrían las armas a cambio de que los oficiales y soldados de su
ejército se incorporaran al ejército regular y que los fueros de Guipúzcoa, Álava, Vizcaya y Navarra
serían respetados por el gobierno. La idea de utilizar los fueros para
alcanzar la paz parece que surgió a principios de 1837, aunque se
discute de quién partió —Antonio Pirala en su Historia del Convenio de Vergara publicada en 1852 se la atribuyó a Eugenio de Aviraneta—.12
La firma del acuerdo de paz con Maroto había sido contestada por
muchos sectores carlistas, entre los que se encontraba el general Ramón Cabrera que, refugiado en el Maestrazgo, plantó cara a Espartero hasta que fue derrotado con la conquista de Morella el 30 de mayo de 1840, acción por la cual la reina Isabel le concedió el título de duque de Morella y el Toisón de Oro. Cabrera huyó hacía Cataluña con la mayor parte de los restos del Ejército del Norte, siendo perseguido por el general Leopoldo O'Donnell.
El final victorioso de la guerra carlista le valió la dignidad de grande de España y el título duque de la Victoria, amén del de vizconde de Banderas. Muchos años más tarde, en 1872, el rey Amadeo I le concedió también el de príncipe de Vergara, con el tratamiento aparejado de Su Alteza Real. Posteriormente, este otorgamiento fue confirmado por el rey Alfonso XII.13
El político liberal
Aunque en 1826, durante la década ominosa,denunció una conspiración liberal que estaba siendo organizada en
Londres por unos «traidores» dirigidos por el general exiliado Espoz y Mina para derribar la monarquía absoluta de Fernando VII, tras la muerte de éste Espartero siempre fue partidario del liberalismo frente al absolutismo.14
Sin embargo nunca puso por escrito su ideario y «su pensamiento
político nunca fue más allá de unos vagos pronunciamientos sobre la libertad y las constituciones, así como la lealtad a la monarquía,
que pueden resumirse en un lema que él mismo hizo famoso: "Cúmplase la
voluntad nacional"». Otra de las frases que resumen su pensamiento
político fue que lo que deseaba para España era la «libertad
apropiadamente entendida», cuyo modelo era la monarquía constitucional británica, porque allí «se respeta como un derecho la reunión y la petición con el fin de conocer la opinión y evitar la fuerza que lleva consigo un cambio repentino que aquí se llama revolución».15 Su primera declaración política apareció implícita en un poema escrito para celebrar el restablecimiento de la Constitución de 1812 tras el motín de los sargentos de La Granja en agosto de 1836:16
Entre el más inaudito despotismoSiempre mostró una lealtad total a la reina Isabel II, hasta el punto de que al final del bienio progresista
La madre España ha poco se veía
Y rodeada de hijos ambiciosos
Del bien particular que los domina.
Ni aun hallaba consuelo en la esperanza
De recobrar su libertad perdida.
Arrojada a sus pies y ya disuelto
El mejor de los códigos yacía.
Destrozadas sus páginas hermosas
Que al pueblo español hicieron libre un día.
Y el noble agricultor, el comerciante,
Las doctas Musas y la industria activa
Testigos eran de su amargo llanto,
Que fieles a imitarles concurrían.
En esto, de la fama diligente
Se oyen los ecos, que pidiendo albricias,
Publican que por los pueblos de Iberia
Logran su libertad apetecida.
no quiso encabezar la resistencia al golpe moderado porque eso podría
poner en peligro a la monarquía isabelina y «yo, monárquico y defensor
de esa augusta persona, no quiero ser cómplice de su destronamiento»;
incluso permaneció un tiempo en Madrid, antes de retirarse a Logroño, a
petición expresa de la reina con el fin de sofocar una revuelta que en
la ciudad había «tomado por bandera la persona de VE». Esta lealtad se
mantuvo también después de haber sido destronada en la Revolución Gloriosa de 1868 defendiendo los derechos al trono de su hijo, el futuro Alfonso XII.17
En su actuación como político también influyó su condición de militar
pues siempre pensó que la vida política podía manejarse militarmente,
como le comentó en una carta a su esposa en noviembre de 1840:10
No hagas caso de periódicos ni matices; con la Constitución se mandaEsta forma de entender el gobierno se puso de manifiesto cuando en
como con la ordenanza; cuando el que manda es justo y firme y cuando no
se separa de la ley, nadie debe arredrarle y nada lo detendrá en la
marcha... Yo no hago caso de matices ni de papeles porque yo soy la
bandera española y a ella se unirán todos los españoles
octubre de 1841 ordenó fusilar a los generales y políticos comprometidos
en un intento de golpe de estado que incluía el rapto de la futura reina Isabel II, de once años de edad, y entre los que se encontraba el joven general Diego de León.18
Espartero regente de España (1840–1843)
Retrato de Baldomero Espartero.
que puso fin a la guerra en el norte— le proporcionaron una enorme
popularidad rayana en la idolatría especialmente entre las clases bajas
—para el pueblo Espartero era la «Espada de Luchana» y, tras su victoria
en la guerra, pasó a ser el «Pacificador de España»—. Así relata un
diplomático norteamericano la entrada en Madrid de Espartero el 29 de
septiembre de 1840:19
Su entrada fue celebrada con la más entusiasta acogida; durante tresEstas muestras de entusiasmo se repitieron en otros lugares como cuando llegó a Valencia el 8 de octubre y la multitud desenganchó los caballos de su carruaje y se puso a tirar de él por las calles de la ciudad.20
días los festejos continuaron a una escala de regia magnificencia —las
calles iluminadas, las casas adornadas con colgaduras, arcos triunfales
erigidos en el Prado, y una airosa columna con los símbolos adecuados en
la Puerta del Sol—,
además de espectáculos dramáticos y corridas de toros, a los cuales los
espectadores fueron invitados con entradas para reunirse con él.
La entrada en la vida política se produjo tras la victoria de Luchana cuando tanto moderados como progresistas le ofrecieron formar parte del gobierno ocupando el Ministerio de Guerra,
pero él se negó porque la Guerra aún no había concluido.Su
decantamiento por los progresistas, según Jorge Vilches, se debió a que
el gobierno del moderado Evaristo Pérez de Castro no aprobó la petición de Espartero de que su ayudante Linage fuera ascendido a mariscal de campo,21 aunque también pudieron influir sus enfrentamientos con el general moderado Ramón María Narváez que venían desde años atrás, cuando no se le suministraban las mismas tropas, material y fondos que al Espadón de Loja.
Las incursiones de Espartero en política desde 1839 eran duramente
contestadas por la prensa moderada. Consciente de su poder y opuesto al
conservadurismo de María Cristina, tras las revueltas de 1840 consiguió ser nombrado presidente del Consejo de Ministros,22
pero el insuficiente apoyo lo obligó a dimitir. Espartero lideraba sin
oposición el Partido Progresista y necesitaba una mayoría suficiente en
las Cortes. El motín de la Granja de San Ildefonso
había llamado la atención a los moderados sobre la fortaleza de los
liberales y, por tanto, del propio Espartero. Así, el enfrentamiento con
la regente acerca del papel de la Milicia Nacional y de la autonomía de los Ayuntamientos,23 concluyó en una sublevación generalizada contra María Cristina en las ciudades más importantes —Barcelona, Zaragoza y Madrid, las más destacadas— y en la renuncia y entrega de ésta de la Regencia y custodia de sus hijas, incluida la reina Isabel, en manos del general.
Espartero alcanzó la Regencia
mientras María Cristina marchaba al exilio en Francia. No obstante, el
Partido Progresista se encontraba dividido respecto a cómo ocupar el
espacio dejado por la madre de Isabel II. Por un lado, los llamados trinitarios abogaban por el nombramiento de una Regencia compartida por tres miembros. Por otro, los unitarios capitaneados por el propio Espartero mantenían la necesidad de una Regencia unipersonal sólida.24 Finalmente, Espartero fue elegido el 8 de marzo de 1841 regente único del Reino por 169 votos de las Cortes Generales contra 103 votos que obtuvo Agustín Argüelles.
La fortaleza del general le permitió alcanzar la Regencia no sin antes
haberse enemistado con una parte significativa del Partido Progresista
que veía en el general un autoritarismo latente, teniendo que haber utilizado incluso parte de los votos moderados para alcanzar la regencia única.
Revuelta en Barcelona de 1842.
con muchos de sus partidarios. Esta situación de tensión interna entre
los progresistas fue aprovechada por los moderados con el levantamiento de O'Donnell en 1841, que se saldó con el fusilamiento de algunos destacados y apreciados miembros del ejército, como Diego de León. Con posterioridad, el alzamiento de Barcelona en noviembre de 1842, provocado por la crisis del sector algodonero, fue reprimido con dureza por el regente al bombardear la ciudad el capitán general Antonio Van Halen el 3 de diciembre
con cuantiosas víctimas. De Espartero es la famosa frase «a Barcelona
hay que bombardearla al menos una vez cada 50 años», siendo el preludio
del fin de su Regencia. El general Prim se sublevó en Barcelona, y lo siguieron, entre otras ciudades, Granada y la propia Madrid.
En 1843 se vio obligado a disolver las Cortes, ante la hostilidad de las mismas. Narváez y Serrano
encabezaron un pronunciamiento conjunto de militares moderados y
progresistas, en el que las fuerzas propias del regente se pasaron al
enemigo en Torrejón de Ardoz. Sevilla se sublevó en julio y fue bombardeada por las fuerzas de Van Halen y, a partir del día 24, por Espartero en persona.25
Exiliado en Inglaterra (1843–1848)
Tras huir por El Puerto de Santa María, marchó al exilio en Inglaterra el 30 de julio.Las nuevas autoridades ordenaron que, de ser hallado en la península,
fuera »pasado por las armas« sin esperar otras instrucciones. Pero las
maniobras de Luis González Bravo y del propio Narváez contra los progresistas, en especial contra Salustiano Olózaga, hicieron que éstos no tardaran en reclamar de Espartero, exiliado, el liderazgo de los liberales.26
En Inglaterra Espartero vivió una vida austera, aunque era agasajado
constantemente por la Corte británica y toda la nobleza. No perdió de
vista la política nacional y, sin duda, buena parte de las acciones
civiles y militares de los progresistas en este periodo contaron con su
beneplácito.
Espartero fue recibido en Inglaterra con gran efusión, ya que su fama
no se limitaba a España -había sido condecorado por varios monarcas
extranjeros: la reina Victoria le concedió la Order of the Bath; el rey Luis Felipe de Orleans la Legión de Honor francesa; la reina María II de Portugal, la Orden de la Torre-. Sólo un día después de su llegada a Londres, según relató el diario The Times su hotel "fue literalmente sitiado por visitantes de todos los rangos. El duque de Wellington estuvo entre los primeros en hacer una visita a Su Excelencia". También fueron a visitarle el conde de Clarendon y sir Robert Peel y fue invitado a cenar por lord Palmerston, entre otros. Fue recibido en audiencia por la reina Victoria y el 26 de septiembre de 1843 el alcalde de Londres organizó una cena en su honor en la Mansion House, durante la cual pronunció un discurso -que tuvo ser aprobado tras un larguísimo debate por la Cámara de los Comunes.20
Mientras, en España el editor Benito Hortelano Balvo publicó una biografía por capítulos de Espartero, escrita por Carlos Massa Languinete,
que tuvo un enorme éxito. El propio Hortelano recordó en sus memorias
la popularidad de la que seguía gozando Espartero a pesar de su exilio:27
Los madrileños no solo eran grandes entusiastas del general, sinoLa Constitución moderada de 1845
también fanáticos admiradores. Durante su exilio en Londres, todas sus
esperanzas fueron puestas en él. Era su salvador, su ídolo; no podían
contemporizar con los moderados, porque habían condenado al ostracismo
al Mesías del pueblo.
no aseguró la estabilidad política. Antes al contrario, la distancia
entre liberales progresistas y moderados se agrandó. Isabel II,
aconsejada por su madre, trató de acercar a Espartero de nuevo hacia la
Corona, sabedora de que, más temprano que tarde, habría de contar con un
hombre admirado por su pueblo y de tan importante influencia. Así, el 3 de septiembre de 1847, el entonces presidente del Gobierno, Joaquín Francisco Pacheco, le expidió el Decreto por el cual la reina lo nombraba senador y, poco más tarde, embajador plenipotenciario en Gran Bretaña. Era el tiempo de la reconciliación.28
Reconciliado con la reina: el bienio progresista (1854–1856)
La vivienda de Espartero en Logroño. La Ilustración Española y Americana. Madrid, 1879.
fue restituido en sus honores y regresó a España, refugiándose en
Logroño y abandonando la vida pública. De esta forma cumplió un deseo
que ya manifestó al inicio de la regencia en una carta escrita a su
esposa en la que le decía que cuando lograra «consolidar el trono de
Isabel, la Constitución, jurada la paz, la prosperidad e independencia
de mi patria» emplearía el resto de su vida «en plantar árboles en la
Fombera y mejorar a Logroño como un simple ciudadano».29
Sin embargo, durante el retiro en Logroño su popularidad no decayó,
como lo destacó el editor de su biografía Benito Hortelano que fue a
visitarlo tras su regreso del exilio y se encontró con su casa rodeada
por la multitud, «un inmenso pueblo que día y noche se instaló con
objeto de ver al caudillo del pueblo, si alguna vez salía o se asomaba
al balcón; una mirada de él hubiero sido suficiente para electrizar a
aquella población».27
Reapareció en la vida pública en el bienio progresista de 1854-1856 junto a Leopoldo O'Donnell después del triunfo de la revolución de 1854. Durante esos dos años fue nuevamente presidente del Consejo de Ministros de España.30 Antes de volver a la política activa lanzó esta breve proclama a sus conciudadanos de Logroño:
Riojanos: me separo de Logroño, mi pueblo adoptivo, porque la Patria yUna prueba de que Espartero mantenía intacta su popularidad después
su libertad reclaman mi presencia en la invicta Zaragoza. Me llevo el
grato recuerdo de siete años en que he sido vuestro conciudadano. Un
solo encargo os dejo: Obedeced a la patriótica Junta que ha sido
instalada en este día, respectad sus disposiciones y conservad el orden,
garantía segura del triunfo.
de cinco años de exilio y de seis retirado en Logroño la ofrece el
embajador británico en Madrid que declaró:31
No hay duda de que las clases bajas de Madrid, Zaragoza y la mayoríaEn el mismo sentido se expresaron otros representantes diplomáticos y también observadores y políticos españoles como Fernando Garrido, líder del Partido Demócrata y pionero del socialismo español:32
de las principales ciudades son esparteristas... Al igual que Napoleón en Francia, su retrato es universal en las barracas de los pobres, y es el único.
La revolución triunfante, la soberanía nacional, no pueden serEspartero también fue considerado como el símbolo de la lucha de la
dignamente representadas sino por el soldado de la Libertad, por el
hombre del Pueblo, por el ciudadano que escribiera en su bandera cuando
el pueblo armado le ofrece la dictadura: Cúmplase la Voluntad Nacional.
clase obrera, incluso en Barcelona, ciudad que había ordenado bombardear
dieciséis años antes. Así en la huelga de las selfactinas
entre julio y diciembre de 1854 los obreros decían: «Y perque nols
engañen / dos pilars hi han posat / lo un es Espartero / i l'altre la Societat».
Y cuando se declaró la huelga general en 1855 y una delegación obrera
se preparaba para salir hacia Madrid, se elaboró un manifiesto que
concluía con un «¡Viva Espartero! ¡Viva la Milicia Nacional! ¡Viva la
libertad! ¡Viva la libre asociación, orden, trabajo y pan!».33
Pero el propio O'Donnell terminó por desplazarlo del poder con su proyecto de Unión Liberal,
tramando desde su puesto como Ministro de la Guerra cuanto convenía a
sus intereses. Espartero ya no era el hombre capaz de agotarse hasta el
extremo y comprendió que la reina Isabel había colocado, al decir de
Romanones, «dos gallos en el mismo gallinero» para mantener a dos de los más prestigiosos generales de su lado.
Retiro en Logroño (1856–1879)
Tras abandonar definitivamente el gobierno del Bienio Progresista,Espartero jamás tuvo intención de volver. Cualquiera que se aproximase a
tener noticias, recibir consejo, informarse para una obra histórica,
era bien recibido. Él mismo era consciente de que su tiempo había
pasado, pero disfrutaba de la compañía de antiguos compañeros de armas,
diputados liberales, nobles ingleses que pasaban por España visitándole
para recordar los tiempos del exilio en Inglaterra.
Una corona para el militar
Cuando fue destronada la reina Isabel II por la revolución de 1868, Juan Prim y Pascual Madozle ofrecieron la Corona de España, cargo que no aceptó. Los años habían
hecho mella en su persona y no se consideraba con fuerzas para tan alta
empresa. La ciudadanía y buena parte de la prensa liberal reclamaba al
viejo general septuagenario para ser proclamado rey. Panfletos,
artículos -sobre todo en los diarios La Independencia y El Progreso- e incluso canciones con mejor o peor fortuna y gusto pedían en las grandes ciudades que se ofreciera al general la Corona.
Una de las canciones populares en favor de Espartero como nuevo rey de España decía así:34
Dichosa sería España
bajo demócrata mando,
altivo, no tolerado,
la corona en sien extraña;
de los Borbones la saña
olvidar nunca debemos,
Montpensier, no lo queremos,
Espartero es popular,
Rey lo debemos alzar.
una comisión de diputados viajó camino del retiro del general en
Logroño para pedirle que aceptara la empresa. Portaban una carta del
entonces presidente del Consejo, Juan Prim, en la que se leía:
Madrid, 13 de mayo de 1870. Serenísimo Señor: el Gobierno del RegenteLa carta, pues, invitaba a ser candidato, más que a ser rey, con la
considera llegado el momento de dar una solución definitiva al momento
que atravesamos. Los dignos ministros que componen el Gobierno que tengo
el honor de presidir anhelamos el bien de la patria y la consolidación
de sus libertades. Sabido es que al resolver la cuestión de Monarca
amigos y apasionados de V.A. se acordaron de los servicios prestados a
la causa constitucional por el pacificador de España. Para este caso, y,
según lo he hecho autorizado por el Gobierno, como lo estoy en esta
ocasión presente, en todas las candidaturas anteriormente iniciadas, con
los respetos debidos, desearía saber si podría contarse con la
aceptación de V.A. para Rey de España en el caso de que las Cortes
Constituyentes y soberanas se dignaran elegirle. El Gobierno no
patrocina ninguna candidatura, dejando a la Asamblea la más completa
libertad. Tiene, sin embargo, el deber de evitar que las pasiones se
agiten inútilmente si no hubiese de aceptar el candidato que las Cortes
elijan. V.A. conocerá cuán elevado y patriótico es el pensamiento que,
en nombre del Gobierno, me obliga a dirigir a V.A. esta carta, de la que
es portador mi antiguo amigo y Diputado a Cortes el Excmo. Sr. D.
Pascual Madoz, quien ciertamente es una de las personas más adictas a V.
A. Queda de V. A. con las más distinguida consideración, su afectuoso y
muy respetuoso servidor, Firmado: El Conde de Reus. A. S. A. Serenísima
y Capitán General del Ejército don Baldomero Espartero, Duque de la
Victoria.
prevención de que no se sublevase si no era elegido. Tal era el temor
que el viejo capitán general todavía producía en las filas de algunos
mandos del Ejército. Envió una breve respuesta negativa y cortés a Prim
—en la que le decía «que no me sería posible admitir tan elevado cargo
porque mis muchos años [75] y mi poca salud no me permitirían su buen
desempeño»—35 y a Nicolás Salmerón, que encabezaba la delegación parlamentaria, le expresó, entre otras cosas:
...al trasmitir ustedes la expresión de mi gratitud al general Prim yLes advertía así sobre el alcance funesto que podía tener para España
demás amigos que en mí pusieron las miras con tan alto pensamiento,
díganles de mi parte que la abandonen por completo y que alarguen el
paso en el camino de la constitución monárquica del país. Que desistan
de traer al solio español a ningún príncipe extranjero porque eso sería
prolongar la peligrosa interinidad en que vivimos...
una monarquía extranjera y la frustración que entre el pueblo eso iba a
generar.
Tras el fracaso de la monarquía democrática de Amadeo I que dio paso a la Primera República Española, parece ser que fue sondeado para que aceptara la presidencia de la República, si bien Espartero la rechazó.35
Cumplimentado por sucesivos jefes de Estado
Elegido Amadeo de Saboya como rey de España,en septiembre de 1871 anunció públicamente su voluntad de acudir a
visitar al general Espartero en su residencia de Logroño. Se desconoce
si fue aconsejado para hacerlo, pero en el convulso periodo del Sexenio Democrático
y con un rey atípico elegido en Cortes, pareció conveniente al monarca
ganarse la confianza de quien era una leyenda del liberalismo.
El propio duque de la Victoria fue a recibirlo a la estación de
ferrocarril vestido con traje de gala como capitán general, acompañado
de autoridades civiles y militares de la ciudad y recorrieron juntos el
trayecto hasta la casa del duque en medio del júbilo de la población que
aclamó a ambos. Pasó dos días alojado el monarca en la residencia de
Espartero y apenas tuvo más contacto con la población que asistir a dos
actos protocolarios. Se desconoce el contenido de las conversaciones
durante el tiempo que estuvieron juntos, pero Espartero, cuando lo
acompañó de regreso a la estación de tren, dio muestras de alegría,
respeto y lo trató como rey legítimo de los españoles, reconocimiento
que muy bien podría ser el que buscaba Amadeo. A su regreso a Madrid, el
rey le concedió el título de Príncipe de Vergara (2 de enero de 1872), con tratamiento de Alteza Real.
Aún recibiría en su hogar al propio Estanislao Figueras tras la proclamación de la Primera República Española y a otro Rey que vendría a cumplimentarlo por tres veces: Alfonso XII.
El rey Alfonso acudió por vez primera el mismo año de su elección, el
9 de febrero de 1875, acompañado del ministro de Marina y también pasó,
como Amadeo, la noche en casa del duque. La delicada salud del viejo
general le impidió acudir a recibir al monarca, que encontró a un hombre
envejecido pero que guardaba parte de sus antiguas fuerzas. El rey le
comunicó la concesión de la Gran Cruz de San Fernando, a lo que el
propio Espartero hizo buscar entre sus condecoraciones alguna de las
ganadas con anterioridad y quiso imponérsela a Alfonso XII para, en sus
propias palabras.
...recuerde que el Rey Constitucional, a más de valeroso debe serRegresó el monarca el 6 de septiembre de 1876 para comunicar al
justo y fiel custodio de las libertades públicas, con lo que asegurará
la felicidad del pueblo y logrará captar su amor...
victorioso general de la Primera Guerra Carlista que, nuevamente, el carlismo había sido vencido,
y tiempo después, el 1 de octubre de 1878, celebrándose una ceremonia
religiosa por las almas de las esposas de ambos, fallecidas hacía poco
tiempo.
Mausoleo de Baldomero Espartero en la Catedral de Logroño
Últimos años
Pasó los últimos años de su vida en su hogar, rodeado del afecto desus paisanos, siendo referente de muchos de los políticos de la época.
Su conocida altanería dio paso a un hombre de estado, consejero para
todos y que manifestó en cuantas ocasiones pudo su deseo de que las
desavenencias entre las distintas facciones políticas no se solventasen
más por la vía de las armas. La muerte de su esposa Jacinta lo sumió en
un profundo pesar y ya no atendió más que a su propio final.
Su testamento había sido otorgado el 15 de junio de 1878, apenas seis meses antes de fallecer y poco después de la muerte de su esposa. Al no tener hijos, Espartero nombró heredera
universal a su sobrina Eladia Espartero Fernández y Blanco, por quien
sentía gran predilección. La herencia, constituida por una gran fortuna,
iba acompañada de todos los títulos y honores. Al resto de sobrinos y
al personal de su casa les dio mandas y legados, y a su antiguo ayudante, el Marqués de Murrieta,
le otorgó la espada con la que Bilbao lo obsequió y la estatua ecuestre
que le regaló la ciudad de Madrid, además de otras pertenencias
militares menores.
Memoria histórica
recibieron el protocolo debido a un capitán general fallecido en acto de
servicio, a pesar de llevar mucho tiempo retirado de la vida militar y
política activas. El gobierno de Cánovas del Castillo designó el mayor número posible de soldados para que participara en la ceremonia. Poco después se le erigió en Madrid una estatua
sufragada con fondos públicos, que «representase al insigne Príncipe de
Vergara como pacificador de España, título que condensa todas sus altas
dotes, los actos de su gloriosa vida y explica el fervoroso y
perdurable reconocimiento de la patria». Sin embargo, este intento por
parte de las élites de la Restauración borbónica
de utilizar la figura de Espartero para "nacionalizar a las masas"
fracasó ya que cuando murió a los ochenta y seis años de edad "su
recuerdo se había perdido sustancialmente entre la mayoría de la
población. En la crónica de su funeral, La Ilustración Española y Americana señaló que era "vagamente recordado por el pueblo". Miguel Maura relata que, durante los primeros días de la Segunda República Española, se encontró con una multitud que intentó derribar la estatua ecuestre situada frente al Retiro; alguien gritó: «Vamos a ejecutar a ese tío», a lo que él respondió que «ese tío había sido un liberal»".36
Una de las primeras decisiones que tomaron las autoridades franquistas tras el final de la Guerra Civil Española de 1936-1939 fue cambiar el nombre de la calle Príncipe de Vergara por la de general Mola.
Según el historiador Adrian Shubert hoy el recuerdo de Espartero "es
todavía más débil. Poco es lo que queda: algunas estatuas; algunos
nombres de calles...; una estación de Metro -Príncipe de Vergara- en
Madrid; un grosero dicho sobre su caballo... En Bilbao, lugar
donde se produjo su única gran victoria, nada queda: el primer
ayuntamiento democrático dirigido por el PNV renombró la calle de Espartero en favor de uno de sus propios héroes nacionalistas, Juan Ajuriaguerra. Sin embargo, Zumalacárregui se quedó con la calle que le habían dado los franquistas".37
En memoria de Espartero se construyeron monumentos, como las conocidas esculturas ecuestres de Madrid , Granátula de Calatrava (Ciudad Real) su ciudad natal y de Logroño. También se le dedicaron calles, como la Príncipe de Vergara de Madrid y la Duque de la Victoria de Granátula de Calatrava, su ciudad natal, y también en Valladolid o Alicante.
Según Adrian Shubert, "Espartero ha sido borrado de la memoria histórica española".1
Hoja de servicios
| Año | Día y mes | Empleo |
|---|---|---|
| 1809 | 1 de noviembre | Soldado Distinguido |
| 1812 | 1 de enero | Subteniente |
| 1814 | 2 de septiembre | Teniente |
| 1816 | 9 de septiembre | Capitán |
| 1817 | 1 de agosto | Segundo Comandante |
| 1821 | 26 de febrero | Comandante |
| 1822 | 23 de marzo | Coronel Graduado de Infantería |
| 1823 | 1 de febrero | Coronel Efectivo de Infantería |
| 1823 | 9 de octubre | Brigadier |
| 1834 | 17 de febrero | Mariscal de campo |
| 1836 | 21 de junio | Teniente general |
| 1838 | 1 de mayo | Capitán general |
| Predecesor: José María Calatrava |
Presidente del Consejo de Ministros de España 1837 |
Sucesor: Eusebio Bardají Azara |
| Predecesor: Vicente Sancho |
Presidente del Consejo de Ministros de España 1840 – 1841 |
Sucesor: Joaquín María Ferrer y Echevarría |
| Predecesor: Ángel Saavedra y Ramírez de Baquedano |
Presidente del Consejo de Ministros de España 1854 – 1856 |
Sucesor: Leopoldo O'Donnel Jorris |
| Predecesor: María Cristina de Borbón-Dos Sicilias |
Regente del Reino de España 1841 – 1843 |
Sucesor: Declaración de la mayoría de edad de Isabel II |
| Predecesor: Ildefonso Díez de Rivera Baldomero Espartero Francisco Ramonet |
Ministro de la Guerra 1837 1837 1837 – 1838 |
Sucesor: Evaristo San Miguel y Valledor Baldomero Espartero José Carratalá |
Véase también
- Reinado de Isabel II
- Regencias de María Cristina y Espartero
- Primera Guerra Carlista
- Isabel II de España
Notas y referencias
<ref> no válida; el nombre "FOOTNOTEShubert2000.7B.7B.7Bc.7D.7D.7D207" está definido varias veces con contenidos diferentes- Shubert, 2000, pp. 206-207.
Bibliografía
- Bermejo, Francisco. Espartero, hacendado riojano. Colección Logroño, núm. 24. Instituto de Estudios Riojanos. Logroño, 2000. ISBN 84-89362-77-7
- Burdiel, Isabel. Isabel II. No se puede reinar inocentemente. Edit. Espasa-Calpe. Madrid, 2004. ISBN 84-670-1397-4.
- Conde de Romanones. Espartero. El general del pueblo. Espasa-Calpe. Madrid 1932.
- Fernández Bastarreche, Fernando. El Ejército Español en el siglo XIX. Editorial Siglo XXI. Madrid, 1978.
- Gómez, Francisco Javier. Logroño
histórico. Descripción detallada de lo que un día fue y de cuanto
notable ha acontecido en la ciudad desde remotos tiempos hasta nuestros
días. Logroño, 1893. Reeditado en edición facsímil por el Ayuntamiento de Logroño en 1998. Primera Reimpresión 2000 ISBN 84-89362-42-4 - Shubert, Adrian (2000). «Baldomero Espartero (1793-1879). Del ídolo al olvido». En Burdiel, Isabel; Pérez Ledesma, Manuel. Liberales, agitadores y conspiradores. Biografías heterodoxas del siglo XIX. Madrid: Espasa Calpe. ISBN 84-239-6048-X. OCLC 45619844.
- Vilches, Jorge (2001). Progreso y Libertad. El Partido Progresista en la Revolución Liberal Española. Madrid: Alianza Editorial. ISBN 84-206-6768-4.
Bibliografía adicional
- Manuel Espadas Burgos Baldomero Espartero, un candidato al trono de España. Ciudad Real : Diputación Provincial, 1984. ISBN 84-505-0556-9
- José Manuel San Baldomero Ucar La imagen de Espartero en los artículos de Carlos Marx en el New York Daily Tribune.
Investigación humanística y científica en La Rioja : homenaje a Julio
Luis Fernández Sevilla y Mayela Balmaseda Aróspide, 2000, ISBN 84-89362-92-0, pags. 257-278. Para su descarga directa
Fuentes y documentos
- Pérez Galdós, Benito. España sin rey. Madrid, 1908.
- Gómez, Francisco Javier. Logroño histórico. Descripción
detallada de lo que un día fue y de cuanto notable ha acontecido en la
ciudad desde remotos tiempos hasta nuestros días. Logroño, 1893. Reeditado en edición facsímil por el Ayuntamiento de Logroño en 1998. Primera Reimpresión 2000 ISBN 84-89362-42-4 - Ruíz Cortés, F., y Sánchez Cobos, F., Diccionario Biográfico de Personajes Históricos del Siglo XIX Español. Madrid, 1998.
- Segundo Flórez, José. Espartero. Imprenta Sociedad Literaria. Madrid 1843.
- Journée de Torrejon D'Ardoz (Le 22 juillet 1843) par un espagnol. París 1843.
- Vida militar y política de Espartero. Imprenta de la Sociedad de Operarios del mismo Arte. Madrid 1844.
- Galería Militar Contemporánea. Sociedad Tipográfica de Hortelano y Compañía. Madrid 1846.
- La España salvada o Espartero en el poder Edición digitalizada del original. Imprenta de Domingo Ruíz. Logroño (sin fecha). h. 1840.
- Crónica de la provincia de Logroño de Giménez Romera, Waldo. Madrid, 1867.
- Ficha biográfica de Baldomero Espartero en el Congreso de los Diputados.
- Relación de elecciones parlamentarias en las que fue elegido Diputado en el Histórico del Congreso.
- Archivo histórico de la Diputación foral de Álava.
- Archivo de la Diputación provincial de Albacete. Documentos fotográficos de Luchana. Material impreso.
- Archivo Municipal de Estella, Navarra.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Baldomero Espartero.- Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre iconografía de la Primera Guerra Carlista.
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Baldomero Espartero. - Enciclopedia de Historia de España, vol. IV (Diccionario biográfico). (1991). Madrid: Alianza Editorial.
Categorías:
- Nacidos en 1793
- Fallecidos en 1879
- Políticos de España de ámbito estatal
- Presidentes del Gobierno de España durante el reinado de Isabel II
- Políticos de España del Sexenio Democrático
- Políticos de la Restauración borbónica
- Generales de España del siglo XIX
- Regentes de España
- Liberalismo en España
- Militares de la Primera Guerra Carlista leales a Isabel II
- Militares de la Guerra de la Independencia Española
- Realistas en la Guerra de Independencia de Perú
- Condecorados con la Cruz Laureada de San Fernando
- Caballeros grandes cruces de la Orden de Carlos III
- Masones de España
- Naturales de la provincia de Ciudad Real
- Alumnado de la Universidad de Almagro
formación de unidades y batallones por parte de las universidades fue
algo habitual. Las denominaciones usadas fueron varias. En cualquier
caso se trataba de nutrir a un ejército en retirada de hombres capaces
con cierta formación para ascender después. Estos grupos se disolvieron
en las academias creadas más tarde por la Junta Central.
la hoja de servicios de Espartero figura su participación en algunas
acciones de no excesiva importancia. Las calificaciones académicas que
obtuvo fueron corrientes, excepto en táctica, donde destacó con
«sobresaliente».
que incluía una importante autonomía en materia económica y comercial.
Trasladar el acuerdo al Perú era su misión, pero La Serna, tras sus
victorias, no estaba dispuesto a realizar concesiones. De hecho no quiso
acudir a Salta personalmente, enviando a Espartero con la expresa
directriz de no ceder. El argumento en favor de La Serna es que dio por
supuesto que el Rey desconocía la situación que se daba en aquellos
momentos en el Perú -no se habían recibido instrucciones de Madrid desde
1821-, y que obraba conforme a los intereses de la Corona. La posición
crítica destaca que la actitud de La Serna fue un enfrentamiento directo
con la Corona y ayudó indirectamente a fortalecer las aspiraciones
independentistas. En cualquier caso, Espartero no fue censurado por su
labor en este caso, sino al contrario, alabado tiempo después.
|título= (ayuda)control de los Ayuntamientos era fundamental en la política nacional.
Con un sistema electoral censitario y caciquil, el control de los
municipios permitía el control del voto ciudadano y de la Milicia
Nacional.
presión para una Regencia de tres personas la inició María Cristina con
una solemne declaración. A esa propuesta se unieron algunos miembros
del Partido Progresista y todo el Partido Moderado. La idea era que
fuera compartida por el propio Espartero, Agustín Argüelles y Mendizábal.
La oposición de Espartero a la propuesta era frontal. Quería todo el
poder o, amenazó, abandonaría la actividad política. Espartero con toda
su influencia en el Ejército y aclamado por la población, era un peligro
mayor conspirando que gobernando.
caída de Espartero estuvo acompañada de una movilización general del
Partido Moderado para desprestigiar su persona, incluso sus éxitos
militares fueron cuestionados. La reacción progresista no tardó en
producirse al darse cuenta de la popularidad del general, aún exiliado.
Cuantas más críticas con poco fundamento se lanzaban contra él, más
adeptos tenía. Además, el apoyo explícito de Inglaterra a Espartero
condicionaba la propia política nacional muy dependiente de las
potencias francesa y británica.
ese momento Espartero gozaba del beneficio de la leyenda. La multitud
lo acompañaba a cuantos sitios acudía y lo vitoreaba. Para el Partido
Progresista era su mejor valor, y la Corona conocía los riesgos de
enfrentarse abiertamente con el duque de la Victoria. Ayudó en la
reconciliación la propia salud de Espartero, más pendiente de gozar de
las lisonjas ajenas que de ejercer de nuevo un papel político en España.
Fue elegido presidente por 238 votos, de un total de 255 diputados
miembros presentes. Obtuvo cuatro el marqués de Albaida, tres San
Miguel, dos el conde de Reus y Salustiano Olózaga y uno Gálvez Cañero, Infante y Corrado. Las otras tres papeletas fueron votos en blanco.
No hay comentarios:
Publicar un comentario