La crisis del siglo XVII
La crisis del siglo XVII fue una crisis secular
que abarcó distintos ámbitos en Europa. Esta crisis no exenta de
revisiones y debate ya que tiene unas características particulares y no
afectó de igual manera a toda Europa. Así, la crisis del siglo XVII aún
es parte del debate de la historiografía que estudia la Edad Moderna. A
medidados del siglo XX, la historiografía consideró que el concepto de
crisis general era el más adecuado para definir los rasgos básicos del
periodo. Aunque surgieron historiadores que criticaron la formulación de
esa crisis. Así, historiadores como M. Morineau habló de crisis de
diferente intensidad y amplitud más que de crisis general. Otros como
Hobsbawn defendieron que fue la última fase de la transción del
feudalismo al capitalismo. En resumen, un debate abierto del cual vamos a
comentar en La Crisis de la Historia de forma breve.
que abarcó distintos ámbitos en Europa. Esta crisis no exenta de
revisiones y debate ya que tiene unas características particulares y no
afectó de igual manera a toda Europa. Así, la crisis del siglo XVII aún
es parte del debate de la historiografía que estudia la Edad Moderna. A
medidados del siglo XX, la historiografía consideró que el concepto de
crisis general era el más adecuado para definir los rasgos básicos del
periodo. Aunque surgieron historiadores que criticaron la formulación de
esa crisis. Así, historiadores como M. Morineau habló de crisis de
diferente intensidad y amplitud más que de crisis general. Otros como
Hobsbawn defendieron que fue la última fase de la transción del
feudalismo al capitalismo. En resumen, un debate abierto del cual vamos a
comentar en La Crisis de la Historia de forma breve.
Características principales de la crisis del siglo XVII
La crisis del siglo XVII supuso el
estancamiento de la población, el retroceso de la actividad agraria,
dificultades para la industria urbana y para el comercio tradicional.
Aunque, tal y como han reflejado algunos historiadores, la situación no
fue homogénea ni social ni económica ni regionalmente. La crisis del
siglo XVII polariza a los países, los sectores económicos y las clases
sociales. Pero en la crisis hay también beneficiarios. Los grandes
beneficiarios son los sectores de la economía que reconvirtieron su
estructura productiva y su organización social: la agricultura holandesa
e inglesa, el comercio holandés e inglés y la industria rural de
diversas áreas.
estancamiento de la población, el retroceso de la actividad agraria,
dificultades para la industria urbana y para el comercio tradicional.
Aunque, tal y como han reflejado algunos historiadores, la situación no
fue homogénea ni social ni económica ni regionalmente. La crisis del
siglo XVII polariza a los países, los sectores económicos y las clases
sociales. Pero en la crisis hay también beneficiarios. Los grandes
beneficiarios son los sectores de la economía que reconvirtieron su
estructura productiva y su organización social: la agricultura holandesa
e inglesa, el comercio holandés e inglés y la industria rural de
diversas áreas.
La demografía en la crisis del siglo XVII
Más que un retroceso general de la
población, lo que se produjo fue la finalización de la etapa de intenso
crecimiento demográfico que se había producido en el siglo XVI. En
números, algunas fuentes indican que se pasaron de 100 millones de
habitantes a inicios de siglo hasta 115 millones de habitantes a finales
de siglo. Las principales causas que explican este estancamiento
demográfico son el estancamiento de la producción agraria debido entre
otros factores a un cambio climático, la aparición de malas cosechas,
los movimientos migratorios hacia América, la difusión de epidemias y
las guerras, sobre todo la Guerra de los Treinta Años.
población, lo que se produjo fue la finalización de la etapa de intenso
crecimiento demográfico que se había producido en el siglo XVI. En
números, algunas fuentes indican que se pasaron de 100 millones de
habitantes a inicios de siglo hasta 115 millones de habitantes a finales
de siglo. Las principales causas que explican este estancamiento
demográfico son el estancamiento de la producción agraria debido entre
otros factores a un cambio climático, la aparición de malas cosechas,
los movimientos migratorios hacia América, la difusión de epidemias y
las guerras, sobre todo la Guerra de los Treinta Años.
La sociedad en la crisis del siglo XVII
La coyuntura social refleja también
durante el siglo XVII una situación de crisis, no tanto a causa del
retroceso productivo, sino debido al asalto de la renta que protagonizan
las clases dominantes y el Estado (sobre todo a causa de las guerras,
que requerían un incremento de los impuestos). Los resultados de esta
crisis en la sociedad fueron una degradación de las condiciones
sociales, que dan lugar a emprobecimiento, una mayor diferenciación
social, endeudamiento de la población y alienaciones de tipo económico y
jurídico.
durante el siglo XVII una situación de crisis, no tanto a causa del
retroceso productivo, sino debido al asalto de la renta que protagonizan
las clases dominantes y el Estado (sobre todo a causa de las guerras,
que requerían un incremento de los impuestos). Los resultados de esta
crisis en la sociedad fueron una degradación de las condiciones
sociales, que dan lugar a emprobecimiento, una mayor diferenciación
social, endeudamiento de la población y alienaciones de tipo económico y
jurídico.
2. Un campesino suplica clemencia frente a una granja incendiada
durante la Guerra de los Treinta Años. Fuente: Wikimedia Commons
Estos deterioros en la sociedad
provocaron conflictos sociales y revueltas populares. El siglo XVII
contabiliza una excepcional proliferación de levantamientos campesinos y
movimientos urbanos, que se suelen catalogar como la respuesta social a
la crisis. Las revueltas y conflictos son variados, abarcando diversas
regiones y que en ocasiones necesitó de la intervención de los ejércitos
estatales para su represión.
provocaron conflictos sociales y revueltas populares. El siglo XVII
contabiliza una excepcional proliferación de levantamientos campesinos y
movimientos urbanos, que se suelen catalogar como la respuesta social a
la crisis. Las revueltas y conflictos son variados, abarcando diversas
regiones y que en ocasiones necesitó de la intervención de los ejércitos
estatales para su represión.
La actividad económica durante la crisis del siglo XVII
La actividad económica tuvo distintos
aspectos durante la crisis del siglo XVII. Frente a la caída de la
actividad económica de sectores tradicionales se produce un cambio en
otros sectores. Asimismo, la distribución regional de la economía se
modificó. El centro de gravedad económico se trasladó desde el Sur de
Europa hasta el Norte de Europa, donde predominarán las ciudades de los
Países Bajos y Londres. Mientras que en unas regiones (España o Francia)
se produce una caída de la economía, en Inglaterra y en los Países
Bajos se producirán unos cambios económicos que sentarán las bases de la
revolución industrial. En este contexto también aparecerá una teoría
económica, el mercantilismo, que tratará de solucionar los problemas del
estancamiento de la economía.
aspectos durante la crisis del siglo XVII. Frente a la caída de la
actividad económica de sectores tradicionales se produce un cambio en
otros sectores. Asimismo, la distribución regional de la economía se
modificó. El centro de gravedad económico se trasladó desde el Sur de
Europa hasta el Norte de Europa, donde predominarán las ciudades de los
Países Bajos y Londres. Mientras que en unas regiones (España o Francia)
se produce una caída de la economía, en Inglaterra y en los Países
Bajos se producirán unos cambios económicos que sentarán las bases de la
revolución industrial. En este contexto también aparecerá una teoría
económica, el mercantilismo, que tratará de solucionar los problemas del
estancamiento de la economía.
En el siglo XVII, frente a la crisis económica, aparece el nacimiento del mercantilismo.
El mercantilismo es un conjunto de ideas económicas que considera que
la prosperidad de una nación o estado depende del capital que pueda
tener, y que el volumen global del comercio mundial es inalterable. El
capital, representado por lo smetales preciosos que el estado tiene en
su poder, se incrementa sobre todo mediante una balanza comercial
positiva con otras naciones (que las exportaciones sean superiores a las
importaciones). El mercantilismo lleva por tanto a una política estatal
proteccionista sobre su economía, favoreciendo la exportación y
desfavoreciendo la importación.
El mercantilismo es un conjunto de ideas económicas que considera que
la prosperidad de una nación o estado depende del capital que pueda
tener, y que el volumen global del comercio mundial es inalterable. El
capital, representado por lo smetales preciosos que el estado tiene en
su poder, se incrementa sobre todo mediante una balanza comercial
positiva con otras naciones (que las exportaciones sean superiores a las
importaciones). El mercantilismo lleva por tanto a una política estatal
proteccionista sobre su economía, favoreciendo la exportación y
desfavoreciendo la importación.
En el transcurso del siglo XVII, la
organización de la industria siguió llevando un retraso con respecto al
comercio. Sólo en Inglaterra y Holanda la industria pudo responder más
ágilmente a las exigencias de la demanda. En Inglaterra y en Holanda se
producen cambios en la actividad económica que supusieron que en el
siglo XVIII se produjera la revolución industrial, en el caso de
Inglaterra. La crisis de la manufactura urbana de carácter tradicional
supuso una reestructuración del sector industrial, apoyado por la
sociedad rural, la cual debía encontrar otros medios para su
subsistencia debido a la crisis agraria. Así, empezó a haber un cambio
progresivo en la organización y en la localización de la actividad
industrial, reforzando su contrl por parte de los sectores empresariales
y trasladando su ubicación al mundo rural. Ésto sentaría las bases de
la industria de siglos posteriores. A ésto se añade la proliferación en
el uso del carbón en Inglaterra, que desde el siglo XVI empezó a
sustituir a la madera como combustible.
organización de la industria siguió llevando un retraso con respecto al
comercio. Sólo en Inglaterra y Holanda la industria pudo responder más
ágilmente a las exigencias de la demanda. En Inglaterra y en Holanda se
producen cambios en la actividad económica que supusieron que en el
siglo XVIII se produjera la revolución industrial, en el caso de
Inglaterra. La crisis de la manufactura urbana de carácter tradicional
supuso una reestructuración del sector industrial, apoyado por la
sociedad rural, la cual debía encontrar otros medios para su
subsistencia debido a la crisis agraria. Así, empezó a haber un cambio
progresivo en la organización y en la localización de la actividad
industrial, reforzando su contrl por parte de los sectores empresariales
y trasladando su ubicación al mundo rural. Ésto sentaría las bases de
la industria de siglos posteriores. A ésto se añade la proliferación en
el uso del carbón en Inglaterra, que desde el siglo XVI empezó a
sustituir a la madera como combustible.
Conclusión
La crisis del siglo XVII es un concepto
empleado para definir los rasgos básicos de ese periodo de Europa. La
historiografía lo definió de esta forma ya que fue una época plagada de
dificultades en distintos ámbitos, incluyendo La Guerra de los Treinta
Años, la cual afectó sobre todo a Europa Central y a la economía
española. Pero hay historiadores que discuten la existencia de esa
crisis. Sí que es cierto que hay un retroceso de la actividad económica
en algunos países, un estancamiento demográfico o conflictos sociales.
Pero también es cierto que estas situaciones fueron desiguales
regionalmente en Europa. Frente al retroceso de Francia o España; otros
países como Inglaterra y los Países Bajos emergieron como nuevas
potencias económicas con un auge del comercio y de una nueva industria
que cogía el relevo de las industrias tradicionales urbanas. Dentro de
esta situación de crisis aparecen teorías económiicas como el
mercantilismo, las cuales sentarán las bases del capitalismo de siglos
posteriores. Es decir, una crisis discutida y discutible, llena de
contrastes regionales en Europa, difícil de definir y bonita de estudiar
e intentar comprender.
empleado para definir los rasgos básicos de ese periodo de Europa. La
historiografía lo definió de esta forma ya que fue una época plagada de
dificultades en distintos ámbitos, incluyendo La Guerra de los Treinta
Años, la cual afectó sobre todo a Europa Central y a la economía
española. Pero hay historiadores que discuten la existencia de esa
crisis. Sí que es cierto que hay un retroceso de la actividad económica
en algunos países, un estancamiento demográfico o conflictos sociales.
Pero también es cierto que estas situaciones fueron desiguales
regionalmente en Europa. Frente al retroceso de Francia o España; otros
países como Inglaterra y los Países Bajos emergieron como nuevas
potencias económicas con un auge del comercio y de una nueva industria
que cogía el relevo de las industrias tradicionales urbanas. Dentro de
esta situación de crisis aparecen teorías económiicas como el
mercantilismo, las cuales sentarán las bases del capitalismo de siglos
posteriores. Es decir, una crisis discutida y discutible, llena de
contrastes regionales en Europa, difícil de definir y bonita de estudiar
e intentar comprender.
Bibliografía
Floristán, A. (coord). Historia Moderna Universal. Barcelona. Ariel; 2010Floristán, A. (coord). Historia de España en la Edad Moderna. Barcelona. Ariel. 2011.
Ribot García, L. (coord). Historia del mundo moderno. Madrid. Actas; 2006
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una crisis de la historia, a pesar de lo que el nombre de la página
indique. Todo lo contrario, existen nuevas visiones de la historia que
mejoran la comprensión del pasado de la humanidad y ayudan a entender el
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