Espasticidad de la Esclerosis Múltiple (EM)

¿Qué es la EM? [+ info]

La esclerosis múltiple [+ info]
es una de las enfermedades más comunes del sistema nervioso central
(cerebro y médula espinal). Es una enfermedad inflamatoria
desmielinizante. La mielina es un material graso que aísla los nervios y
actúa como el revestimiento de un cable eléctrico. Permite que el
nervio transmita los impulsos rápidamente, para que se puedan realizar
movimientos coordinados y sin problemas. En las personas con EM, la
pérdida de mielina interfiere en los mensajes entre el cerebro y otras
partes del cuerpo, lo que produce distintos síntomas.


Los
lugares donde se pierde la mielina (placas o lesiones) se muestran como
zonas endurecidas o cicatrices. En la EM, estas cicatrices aparecen en
diferentes momentos y en distintas áreas del cerebro y de la médula
espinal. El término "esclerosis múltiple" significa literalmente "muchas
cicatrices".

Para la mayoría de las personas, la enfermedad implica una progresión de síntomas complejos impredecibles durante toda la vida.

Datos sobre la EM

  • En la Unión Europea, más de 400.000 personas padecen EM.
  • La EM afecta a las personas en la flor de la vida, cuando están formando su familia y desarrollando su carrera profesional.
  • Es la causa más común de discapacidad entre adultos jóvenes. Normalmente se diagnostica entre los 20 y los 40 años.
  • La EM es más común en las mujeres que en los hombres, en una proporción de 3 a 2.

  • La EM es el resultado de lesiones en el cerebro y la médula espinal.
    Esto interfiere en los mensajes entre el cerebro y otras partes del
    cuerpo.
  • La forma más común de EM es aquella en la que los
    síntomas aparecen y desaparecen. En algunas personas, implica que la
    discapacidad aumenta paulatinamente.
  • Entre los síntomas
    comunes de la EM se incluyen: visión borrosa, fatiga extrema, dolor,
    adormecimiento de piernas y manos, pérdida del movimiento y problemas
    del habla.
  • Después del diagnóstico, muchas personas con EM pierden el contacto con los servicios sanitarios y sociales durante años.

  • Una discapacidad en aumento, unida a la falta de experiencia en EM
    entre algunos profesionales de la salud, puede significar que no se
    preste atención a problemas de salud básicos como la depresión,
    discapacidades cognitivas, problemas de incontinencia y disfunción
    sexual.
  • No siempre hay cuidados paliativos disponibles para
    personas con EM avanzada y con necesidades físicas y psicológicas
    complejas.
  • A pesar de las iniciativas de investigación, la EM
    es por ahora incurable. Por lo tanto, es vital realizar mucha más
    investigación sobre las causas y una posible cura de la EM.

  • Por norma general, las personas con esta enfermedad desean seguir
    trabajando el mayor tiempo posible, pero al sufrir una enfermedad
    progresiva, degenerativa o fluctuante, tienen que reducir o adaptar sus
    horarios o su entorno laboral en función de sus necesidades cambiantes.

  • Es vital, especialmente si tienen una discapacidad cada vez mayor, que
    puedan acceder a una atención coordinada de todos los profesionales de
    la salud en el marco de un equipo multidisciplinar, con formación y
    experiencia en EM.
Existe una considerable diferencia
entre países en la administración y la calidad de los servicios y el
apoyo para las personas con EM dentro de la Unión Europea.

No
obstante, hay un reconocimiento cada vez mayor de que las personas con
EM tienen mucho que ofrecer por su propia experiencia y conocimiento de
la enfermedad a los profesionales que trabajan con ellos.

La EM en Europa [+ info]

Síntomas de la EM

¿Qué es la espasticidad? [+ info]



Los músculos del cuerpo mantienen lo que se conoce como tono muscular
normal, un nivel de tensión muscular que nos permite mantenernos de pie.
Cuando la tensión en los músculos aumenta, se vuelven rígidos y se dice
que están espásticos. Cuando los músculos están espásticos, se reduce
el rango de movimiento y moverlos puede ser doloroso.

La
espasticidad es uno de los síntomas más comunes de la EM. Se define como
rigidez muscular frecuentemente generalizada y más o menos continua.
Suele haber periodos de empeoramiento, en forma de espasmos musculares
involuntarios, mientras se pierde progresivamente la función muscular.


La espasticidad es una de las principales razones de discapacidad en la
EM. Esto se debe a que tiende a asociarse con dolor (continuo o debido a
espasmos), cambios en la función de la vejiga y del sueño, e
incapacidad para caminar o realizar otros movimientos, incluidos los
necesarios para la higiene personal.

Los espasmos son movimientos musculares involuntarios en las extremidades y el torso. Hay tres tipos de espasmos:

  • Flexores: permiten doblar las extremidades por las articulaciones.
  • Extensores: permiten estirar las extremidades.
  • Aductores: permiten que las extremidades se acerquen al eje central del cuerpo (brazos hacia el tronco, piernas juntas, etc.).
Más información sobre la espasticidad

Juegos que pueden ayudar a cuidadores y familiares a comprender mejor la enfermedad.

Consecuencias de la espasticidad en personas con EM [+ info]

 
 
Las personas que padecen espasticidad asociada con la esclerosis múltiple pueden presentar una variedad de síntomas, incluidos:

  • Hipertonicidad (mayor tono muscular) que puede derivar en rigidez muscular y articular, y disfunción vesical.

  • Actividad muscular espontánea, en forma de espasmos musculares no
    controlables aislados o como una serie de contracciones musculares
    rápidas (conocidas como clonos).
  • Reflejos tendinosos exagerados.
 
Están asociados con:

  • Dolor que puede variar de leve (músculos tensos) a agudo (dolorosos espasmos en las extremidades).
  • Despertar nocturno debido al dolor o a la disfunción vesical.

  • Deterioro de la función muscular que puede afectar a la capacidad de
    caminar y a todos los demás tipos de movimiento, y también al habla.
 
Estos síntomas de espasticidad pueden producir discapacidades
funcionales, incluidos cambios en la postura debido a un aumento en el
tono muscular (tensión muscular o estado de actividad). En condiciones
normales, los músculos deben mantener un nivel adecuado de tono muscular
para poder mantener el cuerpo de pie y permitir los movimientos,
mientras facilitan la flexibilidad y la velocidad durante el movimiento.
La espasticidad es el resultado de un aumento de tono muscular, lo que
produce una pérdida de respuesta muscular. Estos efectos pueden aumentar
notablemente la fatiga y hacer que realizar las tareas diarias sea un
reto.

Fatiga [+ info]

La fatiga es un síntoma común que tiene un impacto importante en la
vida de las personas con EM. Puede agravar otros síntomas como
alteraciones visuales, dificultad para concentrarse y pérdida de
memoria, lo que entorpece la capacidad para realizar las tareas diarias.
La fatiga también puede repercutir negativamente en actividades
importantes para el paciente, y afectar además a familiares, amigos, y a
todo su círculo social.

Más información sobre la fatiga



Disfunción sexual [+ info]

La disfunción sexual (problemas para tener relaciones sexuales) es un
trastorno asociado también a la EM por varias razones. La carga
emocional de la EM puede ser tan grande, que es posible que el paciente
no tenga ningún interés en las relaciones sexuales. El dolor y la fatiga
también pueden contribuir al problema. Con frecuencia, están implicados
ambos factores. A algunos pacientes les preocupa que la actividad
sexual requiera demasiado esfuerzo y provoque el empeoramiento de la EM o
que puedan padecer un nuevo episodio de la enfermedad. Esta
preocupación no tiene fundamento alguno.

Más información sobre las disfunciones sexuales



Dolor [+ info]


Aproximadamente un 86 % de las personas con EM se ven afectadas por el
dolor en algún momento, en diferentes grados de intensidad. Esto está
relacionado con la edad, la duración de la enfermedad, el grado de
discapacidad, la fatiga y la depresión. El dolor neuropático (o
neurogénico) es el resultado de la pérdida progresiva de la capa de
mielina. El dolor muscular se produce por cambios musculoesqueléticos
—incluidos la rigidez y los espasmos— producidos por la enfermedad. No
se conoce bien la causa de los dolores de cabeza de las personas con EM,
aunque sí están en cierta medida relacionados los cambios en los
circuitos de función cerebral y los daños causados por la enfermedad.
Además, el riesgo de tener dolores de cabeza parece aumentar en las
personas con más daños.

Más información sobre el dolor

 

Más información sobre la EM

Si necesitas apoyo u orientación, puedes acudir a tu centro de EM o a la asociación de pacientes local:





Otros recursos de utilidad