Refiere la Biblia que Salomón, hijo
de David y su sucesor al frente de Israel, fue un poderoso y sabio
monarca al que la enigmática reina de Saba quiso conocer. Un relato
fascinante que nos sitúa en la frontera de la Historia.
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y fuerte. Así era Saúl, un guerrero que tuvo que ganar con la espada su
condición de primer soberano de lo que eran turbas aún sin
personalidad, un hombre atormentado en el filo del gran cambio
inevitable de un régimen tribal a otro centralizado. David, su sucesor,
era rubio. Un ser humano con defectos y virtudes, que pecó y abusó, que
amó, que danzó exultante y que lloró. Y también un guerrero astuto y
valiente. Tampoco a David le fue regalada la condición de segundo
monarca de aquel aglomerado tribus. Pero no sabemos cómo era Salomón, el
tercer y último monarca único del «todo Israel». Tal vez ni siquiera se
llamaba Salomón antes de acceder al trono, sino Yedideyah, «el amado de
Yahvé», como le puso por nombre al nacer el profeta Natán ( I Reyes,
12, 25). El aspecto más humano de Salomón es su propia concepción y
nacimiento, ya que es fruto del consuelo y amor de David a Betsabée,
desolados por la muerte de su anterior hijo sin nombre, muerto apenas
nacer. También es humano Salomón – en el peor sentido – durante su
ascensión al trono, cuando elimina a sus posibles rivales. Y ya en el
trono, el relato bíblico se aleja de la novela de una vida y perfila un
estereotipo más que una personalidad.
Salomón ya no es un rey-caudillo. Ha nacido y
vivido en la incipiente corte real de su padre, y no se ha ganado la
corona con las armas sino que es rey por ser hijo de rey (aunque no el
de mejor derecho: era a Adonías, muerto por orden de Salomón a quien
correspondía suceder a David). El carácter hereditario de la monarquía
se inaugura así junto con la administración centralizada y la capacidad
del Estado para abordar obras públicas y otras misiones de mayor alcance
que las que un régimen tribal puede llevar a cabo. La Biblia, en
efecto, describe con amplitud el reinado y las obras de Salomón.
EN LA FRONTERA DE LA HISTORIA
Por
primera vez, el protagonista de la narración bíblica no es sólo «un
hombre que llega a ser rey», como en las magníficas novelas que son las
historias de Saúl y David, sino «un rey». Sabemos que la Historia se
escribe a impulsos de poderes centralizados, nace selectiva, tendenciosa
e incompleta, y frecuentemente se autojustifica con pasados
reinterpretados a conveniencia. Las lisonjas, exageraciones,
tendenciosidades e inexactitudes de las crónicas a medida del soberano
están servidas. Estamos ya, en cuanto al texto bíblico, en la frontera
de la Historia.
Pero la Biblia no tiene ninguna intención de ser
«historia» en sentido técnico, así que tanto la proclamación de su
carácter histórico como la acusación de falta del mismo son radicales
incoherencias. Si lo que queremos saber es cómo era Salomón hombre, por
fuera y por dentro, poco nos va a decir el texto bíblico. Y si lo que
queremos es saber simplemente si existieron él y su reino, fuera de lo
que el texto bíblico nos cuente, habremos de recurrir a otras fuentes.
Serán pocas e indirectas, pero firmes.
ENCUENTRO EN JERUSALÉN
En
esta frontera nebulosa, entre la historia y la leyenda, tal vez pudiera
insertarse la visita de la reina de Saba a la corte del rey Salomón,
que la Biblia cuenta así: «Conocedora la reina de Saba de la fama de
Salomón en el nombre de Yahvé, vino para ponerle a prueba con enigmas.
Entró en Jerusalén con un importante séquito de camellos cargados de
aromas y oro en grandísima cantidad y piedras preciosas y, llegada ante
Salomón, le expresó cuanto tenía propósito de decirle. Salomón le
declaró todas sus consultas, sin que ni una sola cosa se le ocultase al
monarca y no se la resolviese. Cuando la reina de Saba vio toda la
sabiduría de Salomón, la casa que había construido, la jerárquica
colocación de asientos de sus dignatarios, el funcionamiento de sus
ministros y sus uniformes, sus provisiones de bebidas y los holocaustos
que ofrecía en la casa de Yahvé, se quedó como sin aliento, y dijo al
rey: “Verdad era lo que yo había oído en mi país sobre tus cosas y
sabiduría; pero no daba crédito a lo que me contaban hasta que he venido
y mis propios ojos lo han visto; mas he aquí que no se me había
referido ni la mitad: son mayores tu sabiduría y excelencia de lo que yo
había oído. Felices tus gentes, felices éstos tus servidores, que están
siempre ante ti y escuchan tu sabiduría. Sea bendito Yahvé, tu Dios,
que se ha complacido en ti, poniéndote sobre el trono de Israel, a causa
de su amor eterno a Israel, y te ha constituido rey para que ejercites
derecho y justicia”. Luego regaló al monarca ciento veinte talentos de
oro, aromas en grandísima cantidad y piedras preciosas. Nunca más llegó
tal abundancia de aromas como la que la reina de Saba regaló al rey
Salomón. [...] El rey Salomón dio a la reina de Saba cuanto ella le
pidiera, además de lo que regaló con la munificencia que correspondía al
rey Salomón. Ella se volvió después y marchó a su país acompañada de
sus servidores» (I Reyes, 10, 1-10; 13).
Mas de nuevo, al hilo de este episodio, es
inevitable preguntarse si Salomón – como la propia reina – fue un
personaje «histórico» o legendario. Ésa es una pregunta tan frecuente
como mal formulada. Buscad bajo una leyenda y hallaréis un hecho real:
un hecho deformado, generalizado y aprovechado para ignotos propósitos
(desacreditación o glorificación, justificación o descalificación,
política o religión, y un largo etcétera). Pero que ocurrió en la
realidad. Para que sea un hecho «histórico», hemos de ponerle un «donde»
y un «cuándo». Y a pesar de otros múltiples detalles, el texto bíblico
nos deja sin eso que tan afanosamente buscamos en nuestro tiempo: una
fecha exacta.
LA INFLUENCIA EGIPCIA
Una
dificultad de partida es la falta de referencias a Salomón fuera de la
Biblia. Pero es precisamente esa ausencia de noticias la que
paradójicamente hace verosímil la existencia de un reino como el de
Salomón en un determinado momento: mediados del siglo X a.C. Por
entonces las tradicionales potencias de la zona (Egipto, Mesopotamia)
estaban en horas bajas, y sólo en esas circunstancias – que no volvieron
a repetirse – podía el antiguo Canaán conformarse en pequeños estados:
Fenicia al norte, Israel-Judá al centro, Filistea en la costa, Ammon,
Moab y Edom al otro lado del Jordán, y otros pueblos más o menos
organizados en el resto del llamado Creciente Fértil. Todos apoyados
voluntaria o involuntariamente los unos en los otros, al calor del
tráfico de mercancías que resucitaba tras el colapso de las grandes
potencias.
Mientras que Egipto no se menciona como poder
político en la tradición bíblica de David, varios faraones tienen un
papel importante durante el reinado de Salomón. A comienzos del mismo,
un faraón atacó la ciudad de Guezer, y la dio en dote a su hija al
casarse con Salomón. Pudo ser Psusenes II o mejor Siamún, uno de los
últimos faraones de la dinastía XXI.
Aunque los textos egipcios conocidos no mencionan
esa boda, hubo una fuerte influencia cultural egipcia en la corte de
Salomón. Es evidente el paralelismo terminológico del gabinete real
salomónico con el egipcio, y la estructuración del país en doce
distritos administrativos. Incluso algún autor ve en esa organización
una influencia de dirección contraria. En todo caso, que el mismo tipo
de administración aparezca al mismo tiempo en Israel y en Egipto no
parece una simple coincidencia. Es posible también que la tradición
literaria de los doce hijos de Jacob y de las doce tribus de Israel
tuviera su origen en esa organización de distritos, como han sugerido
algunos autores.
Otro faraón mencionado en el relato bíblico de
Salomón es Shishak, que aparece por primera vez en relación con la
revuelta de Jeroboam (I Reyes, 11, 26-42). Shishak (Sheshonk I) es el
fundador de la dinastía XXII (de origen libio), una fuerte personalidad
que quiso restaurar el poder egipcio en Canaán. Su ascensión al trono
(hacia el 945 a.C.) marca un cambio en el reinado de Salomón: en lugar
de un amigo y aliado tuvo ante sí un Egipto hostil que animaba a los
opositores a Salomón, Rehoboam, Shishak organizó una expedición militar
contra Judá e Israel, que el faraón conmemoró en los relieves del templo
de Amón en Karnak.
LOS REINOS DE SALOMÓN Y SABA
Esa
expedición de castigo y botín dejó claros niveles de destrucción en
ciudades que habían sido «salomónicas». Así, todo un caudal de datos muy
recientemente obtenidos por la arqueología va corroborando una
reurbanización del antiguo Canaán hacia la mitad del siglo X a.C., en
que la mayoría de los yacimientos arqueológicos (Meguido, Guezer,
Hatsor, Rehov y otros en Jordania) parecen haber sido construidos o
reconstruidos hacia esa fecha, mostrando luego un nivel de destrucción
correspondiente a la campaña de Shishak hacia el 925 a.C.
Toda la cultura material y el modelo de
asentamiento humano muestran evidencias de un cambio social. La
población se duplica de Saúl a Salomón, como resultado de una explosión
demográfica y de un cierto bienestar económico. El cambio en la cultura
material durante el siglo X a.C. se aprecia no sólo en las obras
públicas (puertas de ciudad, murallas, abastecimientos de agua,
almacenes, etc.) sino también en un tímido regreso de los objetos de
lujo y en la cerámica, que es de mejor calidad y que presenta los
primeros ejemplares fenicios importados e imitados localmente. Muchas
ciudades del norte y del sur del territorio muestran facturas
arquitectónicas que parecen emanadas de una misma mente organizadora
justamente en ese siglo X a.C.
La Biblia describe de forma un tanto optimista
los territorios a los que alcanzaba el poder de Salomón. Sin embargo, en
éste como en tantos casos, es mucho lo que se le hace decir al texto
bíblico y que en realidad no dice. No se trata de un «imperio» sino más
bien de un «emporio». Los reyes mencionados como sujetos a tributo
siguen siendo reyes. Tal vez el simple hecho de no estar en guerra con
un rey y sí en tratos comerciales, aunque sólo fueran de acuerdos
aduaneros, ya era considerado por el cronista salomónico como signo de
sumisión.
Algunos de los lugares que la Biblia menciona han
sido malinterpretados. Por ejemplo, «Tamar en el desierto» es
confundido a veces con Palmira en Siria, lo que sería una exageración,
cuando se trata de un modesto fortín en el Negev que, en efecto, ofrece
un primer nivel del siglo X a.C., así como otros fortines en la misma
línea que sin duda sirvieron al rey sabio para mantener sus peajes sobre
las mercancías de las caravanas.
En cuanto a la localización del reino de Saba,
la Biblia no indica nada. La narración de la expedición a Ofir a través
del mar Rojo está intercalada en la de la expedición de la reina de Saba
(I Reyes, 9, 26-10, 22) pero no deben confundirse ambos hechos. La
reina llega en camellos y lleva consigo especias, características ambas
de la península Arábiga. Aunque la visita de la reina de Saba parece
contada para glorificar a Salomón, textos asirios de los siglos VIII-
VII a.C. mencionan una reina de Saba (mejor Shebah o Shabah) en el norte
de Arabia septentrional. A la luz de esos textos, la reina de Saba pudo
haber venido del desierto transjordano más que del extremo sur de
Arabia, y muy probablemente para algo tan prosaico como obtener alguna
mejora o rebaja aduanera.
UNA REINA LEGENDARIA
Nada sustenta en la Biblia las leyendas que sobre
esta visita real se han venido montando a lo largo de la historia en
cuanto a las relaciones amorosas de Salomón y la reina de Saba. Como no
sea la afición de Salomón por las mujeres, que se traducía en un amplio
harén de esposas y concubinas, algo que formaban parte de la red de
alianzas del rey. La reina de Saba pudo ser fea o guapa, joven o vieja.
No lo sabremos nunca. Sin nombre en la Biblia, es Makeda en la tradición
oral preislámica recogida en el Corán. En otra tradición se llama
Balkis, Bilikisu Sungbo en la Nigeria islámica, uno de los últimos
puntos del mundo en reclamarse como patria y sepulcro de la reina,
además de los ya tradicionales Yemen o Etiopía. Así, una de las figuras
centrales de la cultura rasta es el emperador de Etiopía Ras Tafari
Makonen, Haile Selassie I, el 2.250º descendiente de Salomón y la reina
de Saba según el Kebra Negest, la «Biblia» de Etiopía, que recoge la
orden impartida a Menelik I, hijo de Salomón y la reina de Saba (nada
menos), de llevar el Arca de la Alianza del templo de Salomón al reino
de Etiopía junto a los primogénitos de Jerusalén.
Sin entrar en el ámbito de esoterismos varios,
todo ungüento, perfume o especia parece que fue traído o usado por la
Reina de Saba, desde la mirra, el incienso y el bálsamo, hasta la
humilde canela y el café. Unas veces para sus «taimadas» artes y otras
para realzar su hermosura, según sea considerada siniestramente maga o
simplemente bella.
Y toda supuesta sabiduría en un gobernante, rey o
juez se parangona con la sabiduría salomónica. Leer más detenidamente
la Biblia revela además una confianza de esa sabiduría en el instinto
humano, la más elemental de las sabidurías. En el conocido «juicio de
Salomón» el rey aplica una justicia, injusta por estricta, que deja al
veredicto de «las entrañas» de la verdadera madre. Las artes plásticas
de todos los tiempos han encontrado su inspiración en las leyendas sobre
Salomón y la reina de Saba. Todas las épocas han tratado de
representarlos, vistiéndolos a la moda vigente con retoques a su
entender exóticos. Las fantasías pueden continuar. Cualquier versión
nueva o antigua tiene las mismas posibilidades (es decir, ninguna) de
acercarse a una realidad de la que difícilmente sabremos más en el
futuro.
Pero para quienes gusten de hechos concretos, un
rey de las características de Salomón (aunque quizá no hablase con los
animales como consta en muchas tradiciones) y un relativamente próspero
Estado en el corazón del antiguo Canaán pudo existir en el siglo X a.C.,
y también una reina como la de Saba (tal vez tan comerciante como
Salomón). La tozuda y tecnificada arqueología actual los sitúa
justamente ahí: en la frontera de la historia.
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